Guerra ao 'tanking': NBA multa Jazz e Pacers por perderem jogos de propósito

A NBA aplicou pesadas multas aos Utah Jazz e aos Indiana Pacers por gestão deliberada dos seus plantéis com o intuito de perder jogos, uma prática conhecida como tanking. A liga norte-americana de basquetebol anunciou que os Jazz terão de pagar 500 mil dólares - 420 mil euros -, enquanto a sanção para os Pacers foi fixada em 100 mil dólares - cerca de 84 mil euros.

A sanção imposta aos Utah Jazz resulta das decisões tomadas pela equipa nos jogos contra os Orlando Magic, a 7 de fevereiro, e frente aos Miami Heat, dois dias depois. Num comunicado, a liga explicou que, «durante esses encontros, os Jazz retiraram antes do início do último quarto dois dos seus principais jogadores, Lauri Markkanen e Jaren Jackson Jr., e não os voltaram a colocar em jogo, apesar de ambos estarem em condições de continuar a jogar e o resultado ainda não estar decidido».

No jogo em questão, os Magic conseguiram recuperar de uma desvantagem de 17 pontos e venceram por 120-117 no último instante. Já contra os Heat, foram os Jazz que saíram vitoriosos por 111-115.

Por sua vez, os Indiana Pacers foram penalizados por não terem utilizado Pascal Siakam, nem outros dois titulares, Aaron Nesmith e Andrew Nembhard, na partida de 3 de fevereiro, que resultou numa derrota contra os Utah Jazz. Após uma investigação que incluiu um exame médico independente, a NBA concluiu que os jogadores «poderiam ter jogado, de acordo com o padrão médico estabelecido».

O tanking é uma estratégia que consiste em apresentar equipas menos competitivas de forma intencional, com o objetivo de obter uma melhor posição no próximo draft, tirando partido das regras da liga que favorecem as equipas com piores resultados. Atualmente, os Pacers (15-40) e os Jazz (18-37) estão entre as equipas com os piores registos de vitórias da competição, ocupando o quarto e o sexto lugar, respetivamente.

Adam Silver, comissário da NBA, foi contundente na sua reação, afirmando que «um comportamento evidente como este, que prioriza a posição no draft em detrimento de vencer jogos, mina os fundamentos da competição na NBA». Garantiu ainda que a liga responderá «em conformidade perante qualquer ação futura que comprometa a integridade dos nossos jogos».

O comissário acrescentou também que já estão a ser tomadas medidas para combater esta prática. «Estamos a trabalhar com o Comité de Competição e a Junta de Governadores para implementar medidas adicionais que erradiquem este tipo de condutas», concluiu.