Quem é o homónimo de um guarda-redes do Sporting que Mourinho tem debaixo de olho?

A conferência de imprensa de rescaldo da vitória do Benfica diante do Famalicão (1-0) precipitou uma reflexão de José Mourinho sobre a hierarquia de defesas centrais. O técnico dos encarnados considerou-se «absolutamente tranquilo» face a uma rotação composta por António Silva, Tomás Araújo e Otamendi, antes de destacar a profundidade de de uma posição alimentada pelo Seixal.

A reflexão de Mourinho culminou em elogios a um jogador que já integrou os trabalhos da equipa principal sob a batuta de Bruno Lage: «Relativamente a centrais estamos muito bem, mesmo vendo a equipa B jogar e os próprios sub-23. O Rui Silva, que não jogou na equipa B, mas sim nos sub-23 é outro central com grande potencial.»

Rui Silva, natural da freguesia de Mouçós, em Vila Real, iniciou a ligação ao Benfica em 2017, com apenas 11 anos, após dar os primeiros passos no futebol no Amambres. Dois anos no Centro de Formação e Treino das águias em Viseu antecederam a mudança para o Seixal em 2019.

O percurso ascendente na formação encarnada culminou na assinatura de contrato profissional, a 1 de maio de 2024, na reta final de uma época na qual marcou quatro golos em 27 jogos pelos sub-19. O defesa central tem contrato com as águias até 2027 e é agenciado pela Gestifute, empresa de agenciamento de jogadores de Jorge Mendes.

Na época seguinte, Rui Silva foi um dos esteios da equipa que consquistou a Taça Revelação, primeiro título da história equipa de sub-23 do clube, em maio. O defesa central foi o segundo jogador mais utilizado, apenas superado pelo amigo Gonçalo Oliveira.

As boas exibições sob a batuta de Vítor Vinha precipitaram a aposta de Bruno Lage, que o integrou na preparação para a participação encarnada no Mundial de Clubes, mas também nos primeiros treinos da nova época.

Rui Silva continuou o progresso na equipa B, tendo sido titular em seis das primeiras sete jornadas da Liga 2. Em paralelo, somou todos os minutos disputados pelas águias na fase de liga da UEFA Youth League. O ressurgimento de Joshua Wynder e a troca para um sistema de três centrais precipitaram o regresso aos sub-23 do central, que não joga pelos comandados de Nélson Veríssimo desde a receção ao Penafiel, a 5 de outubro.

A atenção de José Mourinho, ainda assim, não dispersou. O técnico luso esteve nas bancadas do Benfica Campus na receção dos sub-23 ao Estoril, na segunda-feira. Rui Silva foi titular e mostrou-se ao treinador da equipa principal, que já estreou cinco promessas da formação desde que regressou à Luz: Ivan Lima, Rodrigo Rêgo, José Neto, Tiago Freitas e Daniel Banjaqui,