Ex-Benfica ajudou Saka a ser o mais bem pago do Arsenal

O contrato ainda não está assinado, mas é uma questão de tempo. Bukayo Saka passa a ser o jogador mais bem pago do Arsenal, com cerca de 300 mil libras (cerca de 345 mil euros) por semana, e passa a ser o quinto que mais dinheiro recebe na Premier League. É o reconhecimento a um jogador idolatrado pelos adeptos, ele que desde menino ganhou o estatuto de maior pérola da formação de Londres.

Bukayo Saka nasceu na capital, filho de pais nigerianos que partiram daquele país africano para Inglaterra em nome de uma vida melhor.

O nome pode não nos dizer muito, mas também ele tem um significado fortíssimo. Bukayo vem da língua iorubá, dialeto do sul da Nigéria e significa «Deus acrescentou alegria à minha vida».

E Saka acrescentou alegria aos adeptos do Arsenal, que nem sempre têm grandes conquistas para poderem celebrar, mas não perderam uma ascensão incrível no Arsenal. Tinha apenas 17 anos quando fez a estreia absoluta, numa jogo para a Liga Europa frente aos polacos do Wrocław, em 29 de novembro de 2018. Em janeiro de 2019 fazia o primeiro encontro com a camisola do Arsenal na Premier League e em outubro de 2020 era chamado por Gareth Southgate pela primeira vez à seleção de Inglaterra.

Anos mais tarde, Saka falava na loucura que foi toda esta evolução em muito pouco tempo e não deixou de dizer que um dos responsáveis pelo seu sucesso foi um antigo companheiro de equipa: David Luiz, esse mesmo que se tornou grande no Benfica e em Londres nunca deixou de acompanhar aquele que era visto como uma das maiores promessas do futebol inglês.

«Tive muita ajuda de diferentes jogadores, mas diria que o maior impacto foi o David Luiz. Ele foi quem fez mais por mim e pela minha carreira. Chegar à equipa principal não é sempre a experiência mais fácil. Vocês não imaginam o que o David fez por todos os jovens que chegavam à primeira equipa. Sempre encontrava uma forma de fazer algo por nós, dentro e fora de campo. Ele é um homem incrível», afirmou em entrevista à LADbible TV.

Já se disse, foram tão fantásticas as exibições no Arsenal que Gareth Southgate lhe abriu as portas da seleção inglesa.

Em 2021 vivia dos dias mais incríveis da curta carreira como futebolista e foi avançando no Campeonato da Europa, que se realizou um ano mais tarde devido à pandemia.

Parecia um conto de fadas quando chegou à final, que para ser ainda mais incrível se disputou em pleno Wembley, o mítico recinto na cidade que o viu nascer. No final dos 90 minutos, resistia o empate (1-1) e no prolongamento não mexeu o marcador.

Depois os penáltis e o momento mais duro da carreira de Saka. Tal como Rashford e Sancho não conseguiu marcar e os ataques recistas após a derrota de Inglaterra foram violentíssimos. Tão violentos que a Federação Inglesa de Futebol e o Mayor de Londres, Sadiq Khan, tiveram de intervir para que parasse toda aquela loucura.

No regresso ao clube, Saka recebeu o calor do apoio dos seus adeptos de sempre, mas durante algum tempo parecia um menino triste a correr pelos relvados. Sem o brilho de outros tempos.

Até que Saka voltou a ser Saka. Com golos assistências, aqueles dribles que só ele consegue fazer foi duas vezes eleito o melhor jogador do clube e esta época renova até 2031 e ganha o estatuto de um dos maiores de sempre no Arsenal, que este ano assume-se como um grande candidato à conquista da Premier League. Há hstórias incríveis...