Nova posição de Saka e Gyokeres com parceiro de ataque: Arteta experimenta

Uma alteração de última hora na equipa do Arsenal, que resultou na colocação de Bukayo Saka numa posição mais central, deixou Mikel Arteta a ponderar a utilização futura do jogador nessa zona do terreno. A experiência ocorreu na vitória por 4-0 sobre o Wigan para a Taça de Inglaterra.

Saka, habitualmente um extremo direito, foi chamado à titularidade de forma inesperada após Riccardo Calafiori se ter lesionado durante o aquecimento. A alteração forçou Arteta a repensar a sua estratégia inicial, que passava por dar a titularidade a Myles Lewis-Skelly no meio-campo, optando antes por testar Saka numa função menos familiar.

A aposta revelou-se um sucesso. O Arsenal resolveu o jogo na primeira parte, marcando quatro golos em apenas 16 minutos. Eberechi Eze assistiu Noni Madueke e Gabriel Martinelli para os dois primeiros golos, antes de um cruzamento de Saka ter provocado um autogolo de Jack Hunt. Gabriel Jesus fechou a contagem, garantindo a passagem dos gunners à quinta eliminatória da competição.

Arteta mostrou-se satisfeito com o desempenho do internacional inglês, que combinou bem com Madueke e foi substituído ao intervalo para gestão do esforço. «É uma possibilidade que eu queria experimentar e que poderemos usar no futuro», afirmou Arteta. «Ainda há tantos jogos, competições e cenários diferentes para jogar esta época, e essa é uma possibilidade que temos».

Questionado sobre as vantagens desta mudança, o técnico espanhol explicou: «Bem, ele fica mais central, mais perto da baliza. É um pouco mais difícil para o adversário ter a sua referência constantemente. Ele também pode trocar de posição com um jogador de ala e é muito bom a encontrar esses espaços. Quando ele está lá, pode realmente causar estragos com a bola».

Arteta revelou ainda que a mudança foi comunicada ao jogador muito em cima da hora. «Eu digo-lhes sempre para estarem preparados, porque a função que têm pode mudar a qualquer minuto. O Bukayo teve de estar pronto e foi avisado muito, muito, muito tarde», explicou. «Mas é preciso entender a posição, as intenções globais da equipa e, se o fizeres, podes ter um bom desempenho. Penso que ele fez um jogo muito bom».

A exibição de Saka, que ocupou a posição normalmente destinada ao capitão Martin Odegaard — ausente por lesão —, também mereceu elogios do antigo defesa do Arsenal, Martin Keown. «É interessante, porque o Saka jogou na posição do Odegaard, obviamente uma mudança de última hora, e isso abriu-lhe realmente o jogo», comentou Keown na TNT Sports. «Foi bom para a sua confiança. Ele está a jogar com liberdade. Os dois [Saka e Madueke], o lado direito de Inglaterra, a jogarem juntos ao mesmo tempo. Foi demais para o Wigan», explicou.

Quem rendeu Saka ao intervalo foi Viktor Gyokeres. Arteta aproveitou o resultado positivo para testar o avançado sueco e Gabriel Jesus juntos na frente de ataque (é a primeira vez que isso acontece) e gostou do resultado, embora o ex-Sporting não tenha marcado. «Muito bom. Tivemos a oportunidade de experimentar coisas diferentes e combinações diferentes. Daqui até ao final da temporada, tenho a certeza de que vamos utilizá-los», garantiu.