«Estou a ser punido pelas minhas convicções pessoais»: ciclista processado pela Israel-Premier Tech

O ciclista canadiano Derek Gee revelou que a sua antiga equipa, a Israel-Premier Tech, lhe exigiu uma indemnização de 30 milhões de euros, depois de o corredor ter rescindido o contrato invocando «convicções pessoais».

O atleta de 28 anos, que terminou em 4.º lugar na classificação geral do Giro de Itália de 2025, deixou a equipa Israel-Premier Tech pouco antes do início da Volta a Espanha, competição que decorreu em setembro. A Vuelta foi marcada por protestos pró-palestinianos, relacionados com a ofensiva de Israel na Faixa de Gaza.

«Rescindi o meu contrato com justa causa, como é direito de qualquer pessoa quando já não pode exercer a sua atividade nas circunstâncias dadas», explicou Gee num comunicado publicado no seu Instagram pessoal.

«Esta decisão não foi tomada de ânimo leve – seguiu-se a uma relação irremediavelmente deteriorada com o diretor da equipa, bem como a sérias preocupações relacionadas com a participação em corridas por esta equipa, tanto do ponto de vista da segurança como das convicções pessoais, que pesaram muito na minha consciência», acrescentou o canadiano.

Os representantes da equipa Israel-Premier Tech declararam que não podem comentar o assunto, uma vez que o caso se encontra perante a Comissão de Arbitragem da União Ciclista Internacional (UCI), o organismo que rege este desporto.

Gee mencionou que a saída da Israel-Premier Tech o deixou sem contrato e sem seguro em caso de lesão, mas sublinhou que foi um risco que assumiu, pois já não podia continuar a competir pela equipa israelita.

«Compreendo que a equipa veja as coisas de forma diferente», continuou Gee. «No entanto, enfrento agora um pedido de indemnização que se diz exceder aproximadamente 30 milhões de euros, pelo exercício dos meus direitos fundamentais como profissional e como pessoa.»

«Isto reforça a minha convicção de que, ao deixar a equipa, tomei a decisão correta, independentemente do recente anúncio sobre as mudanças de marca e as modificações estruturais cosméticas», concluiu o ciclista.

Na segunda-feira, a Israel-Premier Tech anunciou que a equipa passará por um processo completo de rebranding para a temporada de 2026, abandonando a sua identidade israelita após mais de uma década de atividade.