Esta poderá ter sido a última vitória da Israel-Premier Tech

A Israel-Premier Tech vai deixar de ter «identidade israelita» e adotará nova denominação na próxima temporada, anunciou esta segunda-feira a equipa de ciclismo, depois desta ter sido alvo de forte contestação durante a Volta a Espanha, com manifestações a forçarem a organização da corrida a encurtar etapas e a neutralizar a última, de consagração, em Madrid. Depois, várias provas, a maioria em Itália, recusaram a participação da equipa de licença israelita por motivos de segurança.

«Com um compromisso inabalável com os nossos ciclistas, staff e parceiros, tomámos a decisão de renomear e reformular a marca da equipa, afastando-nos da sua atual identidade israelita. No desporto, o desenvolvimento exige muitas vezes sacrifício, e esta medida é essencial para garantir o futuro da equipa», lê-se no comunicado divulgado.

Excluída de várias clássicas italianas nas últimas semana e sob pressão do seu principal patrocinador, a Premier Tech, e do fornecedor de bicicletas norte-americano, Factor, o proprietário da equipa do WorldTour, principal escalão do ciclismo mundial, Sylvan Adams e a sua equipa estavam num impasse e finalmente cederam ao clima hostil. O futuro nome ainda não foi revelado, mas será em breve.

Reforçando que sempre foi «um projeto desportivo», a Israel-Premier Tech explica que, após os incidentes recentes, «os donos da equipa e a direção reconheceram que havia uma necessidade de mudança». O presidente Sylvan Adams, empresário com dupla nacionalidade canadiana e israelita, «decidiu afastar-se do seu envolvimento diário e não vai voltar a falar em nome da equipa».

«Mesmo que um novo capítulo à espera, que vai ser revelado em breve, a equipa vai manter-se fiel à sua premissa de fundação: desenvolver talento no ciclismo de todo o mundo», acrescenta-se na referida nota.

Esta temporada, a Israel-Premier Tech soma 22 vitórias, destacando-se os triunfos gerais do canadiano Derek Gee (O Gran Camiño) e do australiano Corbin Strong (Volta à Noruega), além da excelente prestação do norte-americano Matthew Riccitello na Vuelta, onde terminou em quinto e conquistou a classificação da juventude.