Watkins salta do banco para manter Aston Villa na luta pelo título

Reviravolta em Stamford Bridge! O Aston Villa precisava de vencer este sábado para se manter colocado ao Manchester City e Arsenal na luta pelo título da Premier League, mas a verdade é que ao intervalo perdia contra o Chelsea e Unai Emery teve de reagir na segunda parte para chegar à vitória. O golo decisivo chegou já muito perto do final, aos 84', provocando a 11.ª vitória consecutiva para os villains.

Os londrinos até tiveram mais posse de bola e melhores oportunidades de golo na primeira parte, tendo chegado justamente à vantagem aos 37 minutos, mas num lance que causou muita polémica. Tal como já aconteceu inúmeras vezes esta temporada na liga, os guarda-redes têm sido muito importunados na área e isso voltou a suceder, com os jogadores dos blues a rondarem Emiliano Martínez, que não chegou a tempo de desviar o cruzamento de Reece James – e foi João Pedro quem marcou... com a coxa.

Em desvantagem ao intervalo, Unai Emery não mexeu e esperou pelos 60 minutos, altura em que mudou três peças. Uma delas foi a entrada de Ollie Watkins por Malen e a substituição compensou... e de que maneira! O avançado inglês precisou de apenas quatro minutos em campo para faturar e fazer o golo da igualdade, embora tenha também tido alguma sorte à mistura. Recebeu a bola de Morgan Rogers e rematou para a defesa de Sánchez, só que a bola voltou a bater em si e entrou... mas não antes de tocar no poste.

No entanto, o ponto não era suficiente para nenhum dos lados e houve incerteza no resultado final até ao fim, só que os villains conseguiram mesmo a reviravolta num canto: Tielemans cruzou para o cabeceamento certeiro de Watkins, que chegou ao bis e deixou a equipa de Pedro Neto, titular, a 10 pontos de si na tabela.

Robert Sánchez até esteve muito bem entre os postes, evitando o golo em vários remates periogosos do oponente, mas ficou marcado por um momento caricato e hilariante já na compensação, altura em que a sua equipa precisava do golo. Tentou sair rapidamente a jogar e acabou por escorregar, saindo da área com a bola na mão, o que valeu livre para o rival.

Agora o objetivo é terminar o ano de 2025 da melhor maneira, mas tem o teste mais difícil até ao momento... defronta o líder Arsenal no Emirates, na terça-feira. Em caso de vitória, entraria mesmo em 2026 a partilhar o primeiro lugar, isto porque o Man. City só volta a jogar em janeiro.