Drama em Nottingham: Cherki leva Man. City ao topo da Premier League (crónica)

Sofreu, mas deu. Apesar das muitas dificuldades em Nottingham, o Manchester City venceu o Forest (2-1) este sábado e subiu provisoriamente ao topo da Premier League, neste que foi o seu último jogo de 2025. Guardiola tinha avisado os seus jogadores sobre «excessos» no Natal, mas a verdade é que todos os jogadores se apresentaram nas melhores condições, embora alguns tenham demorado a entrar no jogo.

O técnico espanhol voltou a repetir o onze que tinha usado na última partida, na receção ao West Ham (3-0), de NES, pelo que o trio português foi novamente titular e os três cumpriram os 90 minutos. No entanto, pouco fizeram na primeira parte, tal como os outros 19 jogadores em campo, sendo que a melhor oportunidade nos primeiros 45' foi um cruzamento perigoso de Hudson-Odoi para uma falha na finalização de Gibbs-White e Igor Jesus.

Na segunda parte, a história foi outra e, no primeiro remate enquadrado à baliza do encontro, chegou o golo! Gvardiol deixou a bola nos pés de Cherki, que desbloqueou a defesa adversária com um excelente passe para Reijnders (48'). O neerlandês não desperdiçou na cara de Jhon Victor e abriu o marcador com um remate rasteiro, celebrando pela quarta vez esta temporada na liga.

Porém, segundos antes houve polémica e envolveu um português: Rúben Dias, já com um amarelo no primeiro tempo (36'), entrou na segunda parte com uma falta sobre Igor Jesus, que se preparava para entrar na área pelo lado esquerdo, mas o árbitro avisou apenas o luso e não mostrou o vermelho (e segundo amarelo), para frustração do visitados.

Mesmo assim, a vantagem dos citizens durou nem seis minutos, por causa de um contra-ataque perfeito do Forest. Reijnders preparava-se para tentar bisar, mas desequilibrou-se e permitiu a resposta do oponente. Gibbs-White quebrou a dupla Rúben Dias-Matheus Nunes com um passe e Igor Jesus cruzou para a finalização de Hutchinson, sem hipóteses para Donnarumma. O inglês estreou-se a marcar pelo seu novo clube.

O resto da segunda parte foi bastante intenso e com ambas as equipas a procurarem o golo da vitória, mas o Man. City cresceu nos minutos finais e chegou ao 2-1 na sequência de um canto. Cherki estava no sítio certo no momento certo, à entrada da área, e fez um grande golo que resultou em mais três pontos, com a bola a passar entre as pernas de Gibbs-White e com o guarda-redes ainda a tocar nela, mas sem sucesso.

A partir daí (84'), Guardiola fechou a baliza a sete chaves - lançou Aké para criar uma linha de cinco defesas - e o Nottingham não foi a tempo de reagir. Man. City fica agora à espera do que pode fazer o Arsenal diante do Brighton no Emirates. Antes do apito inicial, cumpriu-se homenagem a John Robertson, antigo jogador e lenda do Nottingham, que venceu a Champions de forma consecutiva em 1979 e 1980, e morreu recentemente.