Sporting: Virgínia fica na baliza... será desta que sai da sombra?

Palco principal para João Virgínia. Naquele que será um momento inédito na carreira do guarda-redes, de 25 anos, que se prepara pela primeira vez para fazer dois jogos consecutivos no principal escalão do futebol português. Mais: se olharmos em todo o seu percurso de carreira, apenas na liga neerlandesa, aquando da sua passagem pelo Cambuur em 2022/2023, conseguiu alguma regularidade completando mais de dois jogos consecutivos numa liga principal.

A ausência de Rui Silva — que sofreu um problema num dedo de uma mão e continua afastado dos trabalhos — abriu janela de oportunidade para o internacional sub-21 que vai somar, apurou A BOLA, diante do Moreirense, a terceira titularidade consecutiva (Famalicão e Kairat) em Alvalade.

Depois de viver quase toda carreira na sombra de um indiscutível — deixou o Benfica em 2016 para rumar ao gigante Arsenal sem nunca ter somado um jogo oficial pelos gunners, passando depois por Everton e Reading com aparições fugazes nas equipas principais —, João Virgínia ganhou uma espécie de segunda vida de leão ao peito após o empréstimo do Everton aos verdes e brancos em 2021/2022. Então na sombra de Adán, somou apenas 8 partidas no clube de Alvalade. Quatro na Taça de Portugal, duas na Taça da Liga, uma na Liga dos Campeões e apenas um jogo na Liga, na última jornada do campeonato (vitória por 4-0 com o Santa Clara). Nessa curta experiência pelo emblema leonino, sete vitórias contabilizadas e apenas um dissabor, na Champions, por 2-4, com os neerlandeses do Ajax.

Apesar da curta passagem, João Virgínia deixou marca e imagem positiva e, três épocas volvidas, voltou a ser aposta no Sporting. E até foi reforçada. Chegou livre, após finalizar o contrato com o Everton, e assinou por três temporadas com os leões, sendo blindado com uma cláusula de €60 milhões. Curiosamente para voltar a desempenhar um papel secundário, na sombra de outro concorrente, Rui Silva.

Com a lesão do experiente internacional português, na véspera do duelo em Famalicão, ficaram as portas do onze escancaradas. Foi chamado de pronto por Rui Borges, não tremeu e... ofereceu garantias, sobretudo na última partida, em Alvalade, diante dos cazaques na Liga dos Campeões, com várias intervenções de nível elevado. Uma exibição que reforçou a confiança de Rui Borges que, de resto, sabe A BOLA, tem procurado passar essa mensagem junto do guarda-redes durante os últimos dias de trabalho.

A resposta dada nos últimos dois jogos agradou aos responsáveis leoninos e João Virgínia está firme na baliza. Pelo menos durante mais um jogo ou até mais... até porque o regresso de Rui Silva poderá acontecer apenas na deslocação ao Estoril (no próximo dia 27) ou até mesmo no duelo com o Nápoles, em Itália, para a Liga dos Campeões, marcado para o primeiro dia de outubro. Ocasiões raras para Virgínia vestir a camisola número 1 na baliza. Moreirense será o próximo obstáculo...