Eleições da FIFA: «Vou lutar contra Infantino com o meu espírito de samurai»

Kozo Tashima perfila-se como o primeiro opositor de peso à liderança de Gianni Infantino na FIFA. O dirigente japonês de 68 anos, que integra o Conselho da FIFA e é presidente honorário da Associação de Futebol do Japão (AFJ), quer promover uma mudança profunda no organismo que tutela o futebol mundial.

Para oficializar a candidatura às eleições agendadas para março, o antigo futebolista necessita de reunir o apoio formal de cinco federações membro. Em entrevista à BBC, o dirigente está seguro nesse processo: «Tenho confiança. Já pedi a algumas federações membro e, até ao momento, obtive boas respostas.»

A tarefa que se segue, contudo, é de elevada exigência. Infantino lidera a FIFA há uma década e afirmou recentemente à mesma estação britânica que acredita ter o apoio da «vasta, vasta maioria» do futebol mundial. Confrontado sobre as hipóteses de vencer o sufrágio, Tashima reagiu com um sorriso antes de responder: «Claro, claro que sim, espero vencer. Não será fácil.»

«Sei que [Infantino] tem muitos apoiantes. Neste momento estou sozinho e o meu orçamento não é suficiente, mas está tudo bem. É a minha política, a minha filosofia, vou contra ele com o meu espírito samurai», salientou.

Tashima explicou que a sua decisão foi motivada pela desilusão face a decisões recentes de Gianni Infantino. Entre os episódios apontados estão a intenção abandonada de vender participações do Campeonato do Mundo a investidores privados e a anulação do castigo aplicado ao avançado norte-americano Folarin Balogun durante o Mundial 2026, na sequência de um contacto telefónico do presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, que pediu a anulação do castigo.

«Nunca vi alguém ver o cartão vermelho e poder jogar a partida seguinte. Espero que isto nunca mais aconteça no futebol mundial. Ele não deu explicações sobre este assunto, sobre como surgiu e como pôde acontecer», apontou Tashima, reforçando que «a maioria das coisas ainda não foi respondida pelo senhor presidente Infantino».

O dirigente japonês definiu os pilares da sua candidatura em torno de valores como «sinceridade, solidez, fair play e integridade», defendendo a urgência de uma reestruturação interna.

«Gostaria de garantir que o jogo de futebol é protegido, amado e desfrutado por todos. Na situação de incerteza em que o mundo se encontra, o desporto — especialmente o futebol — pode apresentar bons valores como fair play, cooperação, trabalho árduo, integridade, e servir de modelo para a sociedade. Por isso, a prioridade é rever e reconstruir uma boa governação e tornar o futebol acessível a todos, sob o princípio do futebol em primeiro lugar», sustentou, acrescentando: «Com a minha experiência de mais de 20 anos na AFJ, na Confederação Asiática de Futebol e na FIFA, gostaria de trazer uma boa mudança se for eleito.»

A UEFA tem tido um papel ativo para tentar eleger um novo presidente da FIFA e terminar com a era Infantino à frente da organização. No entanto, não avançou com um candidato declarado — Nasser Al Khelaifi, presidente do PSG, era visto como o sucessor ideal, mas o qatari «não tem nenhuma ambição e nenhum interesse neste cargo na FIFA», revelou um porta-voz.

Sem um candidato declarado da UEFA, Koso Tashima decidiu avançar para uma candidatura, como anunciou esta quinta-feira, e é o primeiro adversário declarado de Infantino nas eleições do organismo que tutela o futebol mundial. Tem, tal como outros possíveis candidatos, até 18 de novembro para apresentar oficialmente uma candidatura para as eleições de 18 de março de 2027.

UEFA, CONCACAF e AFC já confimaram uma posição oposta à de Infantino. Curiosamente a AFC... fez o contrário, com uma declaração de Salman bin Ibrahim Al Khalifa, presidente da organização. Resta ver se esta candidatura de Kozo Tashima poderá alterar este cenário.