Svitolina recusa posar com Andreeva e Sabalenka na foto oficial nas WTA Finals

A tensão decorrente do conflito militar na Ucrânia voltou a ter impacto direto no circuito do ténis feminino. A poucos dias do arranque das WTA Finals de 2026, torneio que reúne as oito melhores jogadoras da temporada, Elina Svitolina quebrou a tradição do evento ao recusar participar na habitual fotografia de grupo, motivada pela presença da russa Mirra Andreeva e da bielorrussa Aryna Sabalenka.

A decisão da tenista ucraniana segue a linha de conduta adotada desde a invasão russa em fevereiro de 2022. Ao longo das últimas épocas, a jogadora tem manifestado o protesto de forma vincada: não posa para fotografias protocolares antes dos encontros diante de atletas da Rússia ou da Bielorrússia e recusa o tradicional aperto de mão no final das partidas.

Qualificada para as WTA Finals no sétimo posto da hierarquia, Svitolina terá pela frente na estreia precisamente a russa Mirra Andreeva, número três mundial e a única representante russa a competir em Indian Wells. Andreeva é também uma das duas tenistas daquela nacionalidade que conseguiram superar a ucraniana nos últimos quatro anos, período no qual Svitolina ostenta um registo de 17 vitórias em 20 partidas contra atletas russas.

Perante a recusa da tenista ucraniana em partilhar a objetiva com Sabalenka e Andreeva, a organização optou por uma estratégia de comunicação alternativa para justificar a ausência do retrato coletivo habitual:

«Uma das tradições mais aguardadas das WTA Finals regressa com a apresentação individual dos retratos oficiais das jogadoras deste ano», anunciou o organismo que rege o circuito feminino, acrescentando que, «adotando uma abordagem fresca e focada na personalidade, os retratos de 2026 celebram a individualidade, o estilo pessoal e a história de cada qualificada, oferecendo aos adeptos uma nova perspetiva sobre as estrelas do ténis feminino. A série completa será publicada sexta-feira nos canais da WTA.»

Nesta derradeira prova da temporada, Elina Svitolina conta com um apoio especial na equipa técnica. Devido à ausência do seu treinador habitual, Andrew Bettles, que se encontra de licença após o nascimento do filho, a ucraniana está a ser acompanhada pelo compatriota Sergiy Stakhovsky. O antigo número 31 do ranking ATP, que serviu como soldado nas forças armadas do seu país e recebeu baixa militar em setembro, aceitou o convite para orientar e servir de parceiro de treino à jogadora nesta competição.