Diogo Jota era tão apaixonado por futebol virtual que criou uma equipa

O mundo acordou em choque com a notícia do falecimento de Diogo Jota e do seu irmão, André Silva, e foram muitos os que lembraram as suas qualidades futebolísticas, mas destacaram principalmente as humanas.

Para além do futebol, o português tinha outra grande paixão: os eSports. Jota era um pilar da comunidade dos videojogos e dono de uma equipa, LUNA Esports, que foi fundada por ele em 2020 e que participava em divisões de EAFC (FIFA), Rocket League, PUBG e Dota 2. Ao todo, acumularam 365 mil euros em prémios e um dos objetivos a curto prazo era entrar no mundo do Counter Strike, algo que ainda não aconteceu. No final do ano passado, o atleta e o FC Porto, seu ex-clube, até formaram uma parceria, mostrando que havia planos para o futuro...

Nestes cinco anos, o destaque sempre foi o EAFC, no qual teve mais sucesso e no qual tudo começou: venceu a Taça Masters 2024, sagrando-se campeão nacional, e um dos seus jogadores, Jafonso, foi o melhor do mundo em futebol virtual, conquistando a Esports World Cup. «Diogo não é só um patrão, é uma pessoa muito especial e muito importante na minha carreira. É alguém que tem interesse, uma pessoa muito competitiva e presente. Ele não olha para isto apenas como um negócio, mas sim algo que ele gosta de ter e fico muito feliz por trabalhar com pessoas como ele. Sem ele não estaria aqui hoje, certamente», disse Jafonso, numa entrevista a A BOLA, no ano passado, antes de sair para o Al Nassr.

No entanto, Diogo Jota não era apenas um apaixonado por este mundo, era também um excelente jogador, até se pode dizer ao nível do futebol, a sua prioridade. No FIFA 21, o luso chegou a ser o número 1 mundial durante uma semana, ao conseguir um registo de 30-0 (30 vitórias e 0 derrotas) no FutChampions, em fevereiro de 2021.

Jota aproveitou o confinamento da COVID-19 para se dedicar ao futebol virtual e deu frutos, não desvalorizando a sua carreira no futebol real, pelo contrário. Na altura, a Premier League ainda organizou um torneio de FIFA 20, em que os 20 clubes do campeonato escolhiam um jogador profissional para os representar e lutavam por um título num torneio. Ainda no Wolverhampton, Diogo Jota foi o eleito e defrontou o seu futuro colega de equipa, Trent Alexander-Arnold, ex-Liverpool, ganhando na final por 2-1.

O ex-Paços de Ferreira ainda estava regularmente na Twitch e noutras plataformas digitais, transmitindo jogos e interagindo com adeptos por todo o mundo, acreditando que existem muitas semelhanças entre o futebol real e o virtual, e afirmando que os eSports têm o potencial para cativar milhões de pessoas, daí a sua rápida evolução nos últimos anos.

A carreira de Diogo Jota também ficou um pouco marcada pela quantidade de lesões, e sucessivas, que teve ao longo dos anos, principalmente em Inglaterra, pelo que os videojogos também serviam como um pouco de fuga a essa realidade, e ajudavam bastante na sua recuperação. Mesmo quando estava disponível para jogar futebol, o EAFC ajudava-o a dar o melhor dentro de campo. «Sempre que viajamos para jogos fora de casa, levo a PlayStation comigo. Isso faz com que o tempo passe mais rápido», revelou numa entrevista ao The Gamer, em 2023.

Nos últimos anos, de vez em quando, Diogo Jota até vinha a celebrar os golos de uma forma só sua: sentava-se no chão e simulava que estava a jogar EAFC, que tinha o comando da PlayStation na mão. São estes momentos que ficam, que demonstram a sua paixão nestes dois mundos tão diferentes e ao mesmo tempo tão semelhantes.

Entretanto, a sua equipa, Luna Esports, já reagiu ao sucedido: «Hoje, o mundo acordou mais triste. Esta é a notícia mais dolorosa que poderíamos ter de partilhar. É difícil escrever, difícil de aceitar. Difícil por causa da forma como aconteceu, por causa da família e dos amigos que ficaram para trás. Hoje, não perdemos apenas dois amigos extraordinários e seres humanos notáveis — perdemos o nosso líder e verdadeiro embaixador dos eSports, especialmente do EA FC, juntamente com o seu irmão, que era admirado e admirador, sempre ao seu lado nesta jornada. Que a paz esteja com as vossas almas e que possam cuidar de nós lá de cima. Obrigado, Diogo e André. Descansem em paz.»

Também Jafonso, campeão do mundo de futebol virtual (EA FC) enquanto era atleta da Luna Esports, de Diogo Jota, lamentou a sua morte: «Um obrigado nunca será suficiente para aquilo que fizeste por mim, Diogo. Nunca serão esquecidos. Descansem em paz. Os meus pêsames à família e muita força para este momento de dor profunda.»