«Chorei no meu quarto durante uma semana», confessa estrela do Arsenal

O sonho tornou-se finalmente realidade para o futebolista inglês Eberechi Eze, apresentado neste sábado como reforço do Arsenal.

O percurso do médio de 27 anos foi marcado por momentos de profunda desilusão, incluindo uma dispensa dolorosa com apenas 13 anos, um desgosto que o deixou a chorar sozinho no seu quarto durante uma semana. Agora, está de volta onde sempre quis estar.

Eze transferiu-se do Crystal Palace para o clube de infância, o Arsenal, após uma temporada excecional em que marcou inclusive o golo da vitória dos Eagles na final da Taça de Inglaterra diante o Manchester City. Apesar da popularidade em Selhurst Park, o apelo do Arsenal foi irresistível.

«Lembro-me de chorar no meu quarto durante uma semana. A minha mãe dizia-me que tudo ia ficar bem, mas eu não conseguia superar a tristeza e a desilusão», recordou Eze numa entrevista em 2020 ao The Independent. Aos 13 anos, o inglês foi dispensado da academia dos Gunners, onde estava desde 2006. «Esse foi o pior momento.»

Depois de sair do Arsenal, Eze juntou-se ao Fulham, onde o seu amor pelo jogo reacendeu. «Foi lá que finalmente comecei a desfrutar novamente do futebol», disse. No entanto, a dor permanecia. «Alguns meses depois, jogámos contra o Arsenal, mas quando fui apertar a mão ao treinador dos juniores, as lágrimas começaram a cair. Todos os sentimentos daquela rejeição do Arsenal voltaram.»

Apesar do desgosto, a resiliência de Eze nunca vacilou. «Chorei muito nesse período, mas isso ajudou-me imenso com as rejeições e desilusões posteriores», explicou. «O meu pensamento era: se não for o Arsenal, tenho de encontrar outra coisa.»

Essa determinação deu frutos, com Eze a destacar-se em clubes subsequentes, acabando por chegar ao Palace em 2020, vindo do Queens Park Rangers por cerca de 18 milhões de euros. Agora, o Arsenal garantiu os seus serviços numa transferência avultada que chegará aos 78 milhões de euros.