Verstappen deu «permissão» ao engenheiro para sair da Red Bull: «Seria estúpido...»

Max Verstappen quebrou o silêncio sobre a surpreendente saída de GianPiero Lambiase da Red Bull, confirmando que deu a sua bênção para que o seu engenheiro de corrida e aliado próximo se mudasse para a rival McLaren.

Foi anunciado no início deste mês que Lambiase, conhecido como GP, deixaria a equipa após um período de inatividade contratual para assumir o novo cargo de diretor de corridas na McLaren, reportando diretamente ao chefe de equipa, Andrea Stella.

A relação próxima entre Verstappen e Lambiase é bem conhecida do público, marcada por trocas de mensagens via rádio que, embora por vezes tensas, demonstravam sempre um profundo respeito mútuo.

Falando num evento em Amesterdão, o piloto neerlandês revelou que foi o próprio Lambiase quem procurou a sua aprovação antes de aceitar a proposta da McLaren. «Ele disse-me que tipo de oferta recebeu. Eu disse: 'serias estúpido se não o fizesses'», afirmou Verstappen, em declarações citadas pelo De Telegraaf.

«Já conquistámos tudo juntos e ele recebe uma oferta fantástica como esta, também a pensar na sua família e na segurança que lhe daria. Ele pediu-me uma espécie de permissão e eu disse-lhe que tinha absolutamente de o fazer. Ele queria mesmo ouvir isso de mim», revelou.

A saída de Lambiase, que ingressou na Red Bull há 11 anos e desenvolveu uma forte ligação com Verstappen, não deverá ter implicações imediatas no futuro do piloto na Fórmula 1. No entanto, Verstappen não descartou a possibilidade de voltarem a trabalhar juntos, sugerindo que tal poderia acontecer fora da categoria rainha do automobilismo.

Por sua vez, a McLaren justificou a contratação como parte de uma estratégia para reforçar a sua estrutura e talento. Num comunicado, a equipa explicou que o cargo de diretor de corridas já existe, sendo atualmente acumulado por Andrea Stella. A chegada de Lambiase, juntamente com outras contratações como Rob Marshall e Will Courtenay, visa solidificar o compromisso a longo prazo da equipa em tornar-se novamente campeã.

A equipa de Woking aguarda agora a chegada de Gianpiero Lambiase, o mais tardar em 2028, quando o seu contrato atual terminar.