Em noite apagada de Neemias, treinador optou por um abraço em vez de um grito

Os Boston Celtics passearam no Spectrum Center, na Carolina do Norte, ao vencerem os Charlotte Hornets por 119-80, garantindo o segundo triunfo em duas partidas na fase de grupos da NBA Cup da temporada 2026/27 e somando a sétima vitória nos últimos oito encontros disputados.

Depois de boa exibição frente aos Houston Rockets, Neemias Queta, que foi novamente titular, não conseguiu dar continuidade ao bom momento. O internacional português esteve em campo durante 15 minutos, somando apenas quatro pontos, três ressaltos e uma assistência.

No início do terceiro período, Joe Mazzulla pediu um desconto de tempo e dirigiu-se prontamente a Neemias. O poste português tinha acabado de se envolver numa disputa na luta pelas tabelas com vários adversários, numa jogada que despertou a habitual frustração do treinador face à sua tendência continuada para cometer faltas. No entanto, em vez de uma repreensão ríspida, o técnico abraçou o internacional luso. «Estou apenas a tentar canalizar a minha raiva em amor», justificou Mazzulla no final do encontro disputado em Charlotte, citado pelo Celticsblog. «Em vez de apenas gritar com ele, dei-lhe um abraço.»

A exigência elevada do técnico sobre Queta é bem visível dentro do campo e os reparos de Mazzulla chegam a ser captados pelas transmissões televisivas e notados pela bancada de imprensa, algo que o técnico não esconde. «Sou duro com o Neemi. Sou duro com os nossos postes. A forma como eles precisam de jogar para nós acarreta uma pressão tremenda. Falamos muito sobre isso: a posição cinco tem o trabalho mais difícil nesta equipa porque tem de produzir imenso em ambas as extremidades do campo», declarou Mazzulla, estendendo essa complexidade do sistema a Mitchell Robinson, que também tem enfrentado dificuldades de adaptação com o aumento de responsabilidade.

«Agradeço que me permitam ser duro com eles, mas também quero que saibam que lhes dou valor. Tento apenas demonstrar isso», sublinhou Mazzulla, que detalhou o processo para moderar as reações para com o português: «Muita meditação, muita escrita num diário e muito esforço para não estar sempre zangado com ele. Mas eu adoro-o.»

Num duelo de sentido único decidido muito cedo, os Celtics construiram uma vantagem avassaladora desde o apito inicial. Com uma eficácia temível da linha de três pontos na primeira parte (17 convertidos em 31 tentados) e aproveitando os 28% de aproveitamento do adversário nos lançamentos de campo e oito 'turnovers', a formação de Boston cavou uma diferença expressiva, chegando a vencer por 42 pontos no terceiro quarto.

Jayson Tatum registou 34 pontos, nove assistências e oito ressaltos. O extremo brilhou logo no período inaugural ao apontar 18 pontos (incluindo três triplos), sendo inclusivamente ovacionado com cânticos de «MVP!» pelos adeptos presentes. Derrick White foi o principal cúmplice de Tatum, contribuindo com 18 pontos, cinco assistências e quatro ressaltos para a causa dos visitantes.

Pela equipa da casa, que averbou a sexta derrota consecutiva e caiu para o registo de 0-2 na NBA Cup, o melhor marcador foi Naz Reid, autor de 14 pontos, seis ressaltos e duas assistências.