Verstappen esgota 24 Horas de Nurburgring e obriga a recusar equipas

A 54.ª edição das 24 Horas de Nurburgring, o maior evento de automobilismo da Alemanha, atingiu a sua capacidade máxima de 150 carros, em grande parte devido ao enorme interesse gerado pela presença de Max Verstappen. A elevada procura obrigou mesmo a organização a ter de recusar inscrições pela primeira vez em vários anos!

Nos últimos anos, o número de participantes na mítica prova de resistência tinha ficado aquém do limite estabelecido, rondando os 130 veículos. Esta quebra devia-se, sobretudo, ao aumento dos custos no desporto motorizado e aos efeitos da pandemia em 2020, que viu o número de inscritos cair para valores de dois dígitos. No entanto, o entusiasmo com a presença do tetracampeão mundial de Fórmula 1 provocou uma verdadeira corrida por parte das equipas, esgotando todas as vagas disponíveis para este ano.

O limite de 150 carros foi implementado há alguns anos para aumentar a segurança em pista, pondo fim a uma era em que o número de participantes era muito superior. O recorde absoluto, estabelecido em 2007 com 227 veículos, permanece como uma marca que dificilmente será superada.

Perante o excesso de candidaturas, a organização enfrenta agora a tarefa de selecionar os participantes após o fecho das inscrições, a 22 de abril. De acordo com um comunicado oficial do ADAC Nordrhein, o processo de seleção será rigoroso. «Para oferecer um procedimento justo às equipas, o regulamento prevê que, após o final do prazo de inscrição, seja realizada uma verificação e seleção», pode ler-se na nota.

Os critérios de seleção não favorecerão necessariamente os carros mais rápidos ou caros. A prioridade será garantir um equilíbrio entre as diferentes classes e avaliar a qualidade técnica e desportiva das equipas e dos seus veículos. «Afinal, a corrida vive também da diversidade, desde o pequeno carro de produção até ao robusto GT3», sublinha a organização. Está ainda previsto um sistema de substituição para preencher eventuais vagas deixadas por equipas que retirem a sua inscrição.

Além do aumento de equipas, espera-se também um crescimento significativo no número de espectadores, atraídos pela presença de Verstappen. A grelha de partida promete ser mais forte, com oito marcas de prestígio — Audi, Aston Martin, BMW, Ford, Ferrari, Lamborghini, Mercedes-AMG e Porsche — a confirmarem a presença com os seus veículos GT3 na categoria principal, a SP-9.

Este ano, ao contrário do que aconteceu em 2023, o calendário das grandes provas de 24 horas (Nurburgring, Le Mans e Spa-Francorchamps) está mais espaçado, evitando sobreposições. Esta mudança permite que as equipas de fábrica participem com os seus principais pilotos, o que deverá resultar num aumento do número de carros e de estrelas na categoria de topo, que no ano passado contou com 27 veículos GT3.