Sporting: Frederico Varandas, um presidente sempre ao ataque

Tem o rótulo, na maioria das vezes (não só pelos adeptos como também pelas estruturas diretivas), de ser o ativo mais valioso e precioso do plantel, o jogador que decide jogos e de onde advém o maior rendimento, tendo sobre si todas as luzes, o foco mediático, transformando-se no ídolo das bancadas. Falamos, claro está, do avançado de referência, do goleador desejado por todas as equipas na construção de um novo plantel.

Pois bem, olhando para o passado muito recente, o Sporting não pode queixar-se das apostas dos últimos anos no que se refere ao homem de área. Terminou as duas últimas épocas com o melhor ataque em Portugal e na presente temporada, com 18 golos decorridas seis jornadas, continua a liderar essa tabela. Apostas certeiras, em alvos bem definidos, que, por outro lado, implicaram um investimento nunca antes visto em Alvalade.

Os números não deixam margem para dúvida. Contas feitas, nas últimas três épocas (esta incluída), o investimento da SAD presidida por Frederico Varandas no mercado (verão e inverno) chegou aos €181,3 milhões. Um número significativo, mas que ganha uma maior relevância se tivermos em linha de conta que deste montante... €83,4 M (que podem chegar aos €95 M com bónus) foram apenas em quatro jogadores. Sem surpresa... em quatro avançados-centro: Gyokeres (€20+4M), Harder (€19M), Luis Suárez (€22+5M) e Ioannidis (€22+3M). Um investimento brutal em... golos. Que bateram todos os registos. Num ápice este quarteto entrou para o topo da lista das contratações mais caras da história dos leões. Tudo no reinado de Frederico Varandas, que não tem hesitado em colocar quase todas as fichas em goleadores.

Os números de Gyokeres falam por si e o sueco tornou-se numa das maiores referências do clube. Duas épocas, 97 golos em 102 jogos, dois títulos de campeão, melhor marcador do... mundo e uma transferência no valor de... €76 milhões para o Arsenal. Melhor seria impossível.

Na época seguinte, em 2024/2025, mais um forte investimento, também num atacante de origem nórdica: Harder. Para ser a sombra de Gyokeres. Menos palco, mas idêntico sucesso. O dinamarquês, que custou €19 milhões, em apenas uma época, terminou com 47 jogos, 12 golos e sete assistências, alguns deles determinantes, como na conquista da Taça de Portugal. Mesmo sem nunca ter sido um indiscutível, teve uma valorização de €5 M, pois saiu no início desta época por €24 M para os alemães do RB Leipzig.

Se a fasquia, no que se refere a investimento, esteve alta nas últimas duas épocas, mais subiu na presente temporada após a saída de Gyokeres e Harder. A SAD foi ao mercado e colmatou as vagas com dois jogadores que se tornaram nos mais caros de sempre do clube: Luis Suárez (ex-Almeria) e Ioannidis (ex-Panathinaikos), um namoro antigo. €44 milhões (que podem chegar aos €52M com bónus) em apenas dois jogadores, um valor recorde num mercado em dois avançados. O Sporting que, convém lembrar, fez o maior investimento de sempre no mercado só nesta primeira janela: €64,4 milhões. Muitos milhões destinados a esta dupla que já dá bons sinais neste arranque de temporada.

Luis Suárez adaptou-se na perfeição e já leva quatro golos em seis jogos na Liga e Ioannidis, o último reforço a aterrar em Alvalade, também se estreou a marcar com o Moreirense. O leão espera que a história se repita...

Gyokeres, Harder, Luis Suárez e Ioannidis foram os casos mais recentes, mas não o ponto de partida nesta estratégia bem vincada de investimento em avançados. O primeiro caso, arrojado e que até criou alguma polémica pelos números, deu-se em janeiro de 2021, quando Paulinho se tornou no reforço mais caro de sempre dos leões.

Operação financeira de €16 milhões junto do SC Braga num avançado que esteve sempre no topo da lista do então treinador leonino, Ruben Amorim. O resultado, esse, também teve efeitos imediatos, pois foi ele que marcou o golo decisivo com o Boavista que consagrou o Sporting como campeão. Seguiram-se mais três temporadas de nível elevado — 145 jogos, 53 golos — antes de rumar aos mexicanos do Toluca a troco de €8 milhões aos 31 anos. Uma primeira aposta positiva no avançado que ainda marca (muito...) no México e que abriu caminho para outros que implicaram forte investimento na linha ofensiva.