Novo em 2026 para Van der Poel, só uma queda e um rival imprevisto

Mathieu van der Poel voltou a encantar com mais uma exibição de classe no GP Sven Nys, prova do Troféu X2O disputada em Baal, na Bélgica. O neerlandês somou a sétima vitória da temporada, mantendo intacta a sua série invencível. Ainda assim, o arranque de 2024 trouxe um desafio inesperado ao heptacampeão: a surpreendente resistência do jovem Emiel Verstrynge.

Aos 23 anos, o belga ousou enfrentar Van der Poel quando este lançou um ataque logo nas primeiras voltas, deixando o restante pelotão para trás. Verstrynge aguentou o ritmo durante largo período e, apesar de acabar por ceder, garantiu um notável segundo lugar, à frente de Thibau Nys.

Outro momento pouco habitual nesta temporada foi a queda de Van der Poel, felizmente sem consequências. Ainda lado a lado com Verstrynge, o ciclista da Alpecin-Premier Tech escorregou numa subida enlameada e embateu nas barreiras. Recuperou rapidamente, voltou à perseguição do rival e só a três voltas do final desferiu o ataque decisivo.

Antes de cruzar a meta isolado e conquistar a sexta vitória da carreira no Balenberg — circuito desenhado pelo lendário Sven Nys — Van der Poel ainda brindou o público com um salto espetacular num setor de lombas. No final, fez questão de elogiar o adversário inesperado.

«Emil teve um bom dia. Esteve comigo na frente durante muito tempo, o que foi impressionante. Não conversámos ainda, também não era necessário. Conheço-o razoavelmente bem. É um tipo porreiro com muito talento, e isso foi evidente hoje.»

O campeão explicou também o momento da queda: «Saí um pouco da linha ideal, não consegui recuperar o controlo e acabei no chão». Van der Poel regressa já esta sexta-feira à competição, no Exact Cross de Mol, onde terá novo duelo com o eterno rival Wout van Aert.

Do lado de Emiel Verstrynge, mais do que o segundo lugar atrás do campeão do mundo, fica a satisfação de ter discutido a corrida com o melhor ciclista de ciclocrosse da atualidade.

«Vi-o a acelerar, e como me sentia bem, pensei: porque não?». A resposta ao ataque de Van der Poel e a capacidade para se manter várias voltas na sua roda foram momentos raros esta temporada. «Não foi uma sensação ótima quando ele finalmente se distanciou, mas só posso melhorar a partir disso. É bom que tenha conseguido acompanhá-lo durante algumas voltas e terminar em segundo lugar», concluiu o jovem corredor da Crelan-Fristads.