Leões somam sexta, e pesada, derrota na Champions

Sem Kiko Costa, o Sporting chegou a Nantes com o foco num dos seis primeiros lugares do Grupo A da Champions e cedo se percebeu que a missão não seria fácil.

Os franceses a jogarem rápido, ao contrário dos leões, colocaram-se na frente desde o início e a vencer por 6-2 aos 5 minutos. Uma entrada que obrigou Ricardo Costa a pedir um time out e a pedir intensidade. E conseguiu, embora a espaços, dado que apesar do esforço e melhoria dos leões, somente uma vez na primeira parte (10-10), após um golo de Martim Costa, o Sporting conseguiu igualar o marcador.

Mas nem deu tempo para festejar, já que o Nantes rapidamente se colocou na frente, obrigando os leões a correr atrás do resultado. Porém, uma exclusão de Salvador Salvador com seis minutos para o intervalo desequilibrou o marcador, com o Nantes a aproveitar as falhas técnicas do Sporting para marcar na baliza escancarada dos portugueses e recuperar os quatro golos de vantagem. Ao intervalo, a diferença era considerável (16-21) mas nunca determinante.

Contudo, a entrada na segunda parte não trouxe nada de muito diferente, apesar de Ricardo Costa ter mandado o egípcio Mohamed Ali para a baliza e ter tentado o 7x6 para tentar recuperar ofensivamente. Aos 35 minutos, no entanto, o marcador continuava a mostrar 24-18.

E assim, continuou. Aos 15 minutos, o cenário era ainda mais complicado (29-21). Cinco minutos depois, o pesadelo parecia não terminar (32-22) e Ricardo Costa pediu time out, a tentar tranquilizar a equipa, que continuava a cometer erros e falhas pouco habituais.

Para atrapalhar, esteve melhor a pontaria aos postes e Pesic na baliza gaulesa, numa noite muito pouco inspirada do Sporting. Com cinco minutos para jogar (36-25), os leões falharam dois remates consecutivos aos seis metros, uma imagem que se repetiu ao longo de todo o encontro e moralizou ainda mais Pesic.

Nos últimos minutos, os leões pareciam contar os minutos como se fossem horas para ouvir o apito final, estenderam a passadeira vermelha e o Nantes encheu a barriga vencendo por 38-27.

Uma noite para aprender, já que os leões nunca se encontraram. Quer defensivamente, quer em termos atacantes, cometendo demasiadas falhas, mesmo que o Nantes tenha jogado muito, rápido e bem. Assim, à imagem dos leões das grandes noites europeias.

Os dois primeiros classificados de cada grupo apuram-se diretamente para os ‘quartos’, enquanto as equipas posicionadas entre os terceiro e sexto lugares vão disputar um play-off de acesso àquela fase a eliminar.