Man. United distancia-se de Ratcliffe após comentários polémicos sobre imigração

O Manchester United veio a público reforçar o seu compromisso de ser um «clube inclusivo e acolhedor», na sequência das declarações polémicas do coproprietário Sir Jim Ratcliffe sobre imigração.

Numa entrevista concedida na quarta-feira à Sky News, o empresário de 73 anos afirmou que o Reino Unido estava a ser «colonizado» por imigrantes, recorrendo a dados populacionais imprecisos para sustentar a posição. Mais tarde, Ratcliffe pediu desculpa por qualquer ofensa causada, mas manteve a decisão de abordar o tema.

As palavras do acionista — que detém 27,7% do capital do clube — motivaram críticas imediatas. O Manchester United Muslim Supporters Club classificou as declarações como «chocantes», acusando Ratcliffe de fomentar divisões e de colocar adeptos de minorias em risco.

Perante a controvérsia, o clube emitiu um comunicado oficial, numa aparente tentativa de se distanciar dos comentários do coproprietário. «O Manchester United orgulha-se de ser um clube inclusivo e acolhedor,» pode ler-se na nota. «O nosso grupo diversificado de jogadores, funcionários e a comunidade global de adeptos refletem a história e o património de Manchester, uma cidade que qualquer um pode chamar de casa.»

Os red devils recordaram ainda a campanha All Red All Equal, lançada em 2016, como eixo central da estratégia de igualdade, diversidade e inclusão, sublinhando que estes princípios estão espelhados nas políticas internas e reconhecidos com a atribuição do Padrão Avançado de Igualdade, Diversidade e Inclusão da Premier League.

No comunicado, o Manchester United destacou também a participação recente em iniciativas ligadas à saúde mental, inclusão LGBTQ+, combate ao racismo e campanhas contra a violência e cânticos homofóbicos, bem como ações desenvolvidas com a Associação de Adeptos com Deficiência e o Clube de Adeptos Judeus.

«Tudo isto se junta ao trabalho incrível que a Fundação Manchester United realiza em Manchester e arredores diariamente,» acrescenta a nota. «O Manchester United reflete a unidade e a resiliência de todas as comunidades que temos o privilégio de representar. Continuaremos a representar o nosso povo, a nossa cidade e os nossos adeptos com propósito e orgulho.»

Na entrevista que desencadeou a polémica, Ratcliffe afirmou: «Não se pode ter uma economia com nove milhões de pessoas a receber subsídios e enormes níveis de imigrantes a chegar... O Reino Unido foi colonizado por imigrantes, não foi? Quer dizer, a população do Reino Unido era de 58 milhões em 2020, agora é de 70 milhões. São 12 milhões de pessoas.»