João Neves e o «sonho de representar o país e o clube ao mais alto nível»

Portugal luta pelo apuramento para os quartas-de-final do Europeu de Sub-21, mas não depende apenas de si. A equipa das quinas precisa de ganhar a Bélgica e esperar que os Países Baixos não vençam a Geórgia. João Neves diz que agora não é altura para lamentações pois a equipa lusa é a única culpada por ocupar a última posição do grupo de qualificação:

«Sabemos que estamos nesta posição porque nós nos pusemos nesta posição. Sabemos que não dependemos de nós para passar à próxima fase, mas aquilo que depender de nós, que é ganhar o próximo jogo, vamos fazer o melhor possível para o conseguir. Não ganhámos nenhum jogo até agora, mas fizemos tudo para ganhar e isso ninguém nos pode tirar. E o próximo jogo não vai ser diferente.»

O médio do Benfica destaca que esta é «uma geração com muita qualidade, que gosta muito de ter a bola».

Roberto Martinez jantou com os jogadores depois do empate com os neerlandeses, uma vez que devido a atraso do voo até Tbilisi não chegou a tempo de assistir ao jogo. «O selecionador esteve cá, deu-nos uma palavra de incentivo e de força e falou que os campeonatos da Europa são sempre difíceis de disputar, prevalece a consistência e a exigência que nós pomos em nós próprios. E qual é a minha perspetiva para o futuro? É sempre ajudar a seleção ao máximo e o clube também», afirma Neves.

A jovem estrela encarnada estreia-se pelos sub-21, já que nunca tinha trabalhado neste escalão da seleção nacional . «Foi fácil a integração pois o grupo é muito unido. Jogar a titular ou não jogar não era uma preocupação minha. Vim para aproveitar e para dar o melhor contributo à. seleção nacional», garante o médio, admitindo que não estava à chamada para a Geórgia: «Não imaginava, mas ambicionava. Foi mais cedo do que eu esperava. Mas, é fruto do trabalho, do empenho e do rigor que tenho. É um sonho, claro. O meu sonho é representar o país e o clube ao mais alto nível. O campeonato da Europa é o sonho de qualquer miúdo.»

Questionado quais os jogadores que tem (ou teve) como referências, João Neves responde prontamente: «Gosto muito do antigo jogador do Benfica Aimar e do João Moutinho.»

Também o jovem de 18 anos quer um dia ser um grande médio, mas considera que a projeção individual com o Europeu «é um pensamento secundário»: «O nosso pensamento não é a montra de estarmos aqui, mas sim fazer o melhor para o país e o melhor para nós. O que vier depois é só pontos positivos. Neste momento só tenho de fazer aquilo que tenho feito até aqui, que é dar o meu máximo em cada momento, em cada oportunidade que tenho, dentro e fora de campo. E, no final, acaba sempre por ser mais fácil conquistar as coisas.»