Ivanovic: «Quando cheguei ao Benfica, pensei que estava na Disneyland»

Franjo Ivanovic foi um dos maiores investimentos do Benfica no último mercado de transferências, com a SAD encarnada a pagar 22,8 milhões de euros fixos, mais cinco milhões em possíveis bónus, pelo jovem avançado croata, sendo que o Saint-Gilloise ficou ainda com direito a 20% das mais-valias numa futura venda por parte do Benfica. Em entrevista ao Transfermarkt, o avançado, de 22 anos, garantiu que o alto montante pago pelas águias não afeta o seu rendimento em campo, nem lhe acrescenta pressão para mostrar valor.

«A pressão existe sempre, independentemente do número da camisola. O importante é não pensar na transferência, senão bloqueias. Quando jogo, o que sinto é pura felicidade. Não há nada melhor do que poder ser futebolista profissional. Não quero mudar só porque agora ganho mais dinheiro. Há jogadores que gastam fortunas em férias ou carros. Eu prefiro passar tempo com a minha família na Croácia. O meu lema é simples: não tenho de fazer nada, exceto estar em paz comigo próprio», explicou Ivanovic, que chegou à Luz depois de uma histórica temporada no Saint-Gilloise, que se sagrou campeão da Bélgica 90 anos após a última conquista.

«O Saint-Gilloise foi uma bênção na minha carreira. Estou muito grato ao clube por me ter dado essa oportunidade.  campeonato belga é excelente para jovens jogadores. É uma grande montra e ajudou-me muito a crescer, tanto como jogador como pessoa», lembrou.

A época no Saint-Gilloise foi a montra perfeita para dar o salto e o Benfica foi um de vários clubes que o tentaram contratar. «Fiquei muito orgulhoso quando vi o meu nome ligado a uma transferência para esses clubes. Houve conversas com alemães, mas o Benfica apresentou o projeto que mais me convenceu e tive o sentimento certo», disse.

«Quando cheguei a Lisboa, percebi logo a dimensão do Benfica. No aeroporto, estavam 30 ou 40 jornalistas e equipas de televisão. No Instagram, recebi milhares de mensagens. É inacreditável o estatuto que o clube tem no país, toda a gente quer uma foto ou um autógrafo», apontou o croata, assumindo que o primeiro grande impacto se deu quando conheceu as instalações no Seixal.

«Quando entrei no centro de treinos, pensei que estava na Disneyland. É tudo de outro nível. Mas o que mais me impressionou foi o primeiro jogo no Estádio da Luz. A atmosfera é de arrepiar: corres mais, fazes um metro extra, só pela energia do estádio.»

Ao vestir de águia ao peito, Ivanovic teve a oportunidade de, pela primeira vez na carreira, jogar na Liga dos Campeões, assumindo que está a cumprir um sonho de criança. «Ouvir o hino da Champions é algo especial. É o auge do futebol de clubes. Ainda me lembro de visitar Stamford Bridge em criança e agora entrar lá como jogador profissional foi surreal. Em miúdo, nem me deixavam ver os jogos até ao fim, porque tinha escola no dia seguinte. Agora posso vivê-los em campo e é incrível», disse sobre a Champions.

Na Luz, o internacional croata é agora treinado por José Mourinho, explicando que tenta absorver tudo aquilo que o Special One tem para lhe oferecer.

«O mister tem dois lados. Fora do campo é super simpático e descontraído; dentro dele é exigente, meticuloso e muito sério. Sou-lhe muito grato por poder aprender com ele. Ouço cada palavra com atenção, porque ele já conquistou tudo o que eu sonho atingir: a Liga dos Campeões.»

Ivanovic tem 16 jogos pelos encarnados na presente temporada - cinco como titular - e leva quatro golos apontados.