Internacional inglês ponderou acabar a carreira na época passada

John Stones abriu o livro sobre a sua luta contra as lesões na época passada, admitindo que considerou abandonar o futebol por completo.

«A época passada foi difícil para mim, ao ponto de pensar em parar. Não queria fazê-lo. Estava farto de ser tão profissional e de tentar fazer tudo o que estava ao meu alcance, para depois continuar a lesionar-me e a não ter respostas. Foi um lugar muito difícil de estar», disse Stones à BBC Radio 5 Live.

O defesa-central do Manchester City teve uma temporada complicada, com problemas recorrentes no pé e nos isquiotibiais a limitá-lo a apenas 11 jogos (545 minutos) na Premier League. Este último problema levou ao fim prematuro da sua época em fevereiro.

As lesões têm sido um tema persistente ao longo da carreira de Stones que, normalmente, não ultrapassa os 30 jogos por época em todas as competições. E o internacional inglês explica que é tudo mais complicado quando se dedica tanto para evitá-lo.

«Chega um ponto em que não se sabe por que acontece e é ainda mais difícil quando se dedica tanto esforço, ou se é ultra profissional, para poder jogar e estar disponível», começou por dizer.

«Quando chega essa altura e algo acontece, seria mais fácil dizer 'bem, eu não fiz X, Y e Z, por isso é que aconteceu' - mas quando se faz, é mentalmente desafiador. Espero não voltar a esse lugar em que as minhas emoções estavam à flor da pele. Não estava a pensar com clareza. Não creio que, no fundo, alguma vez o fosse fazer mesmo (reformar)», acrescentou sobre o tema.

O jogador de 31 anos - que já participou em 3 Europeus e 2 Mundiais - tem estado afastado da seleção de Inglaterra, não tendo representado os Três Leões desde outubro de 2024.

Mas, regressou agora aos convocados para o amigável contra o País de Gales em Wembley, na quinta-feira, e para o jogo de qualificação para o Mundial contra a Letónia, na terça-feira.

Uma vitória nesse jogo garantirá oficialmente a presença de Inglaterra nos Mundial 2026.

Contudo, este não é o primeiro contacto do jogador com o selecionador Thomas Tuchel. Num gesto simbólico, quando estava lesionado lesionado, Stones foi convidado a juntar-se à equipa para um estágio de treino em Espanha, em junho.

«Quando ele (Tuchel) disse, 'queres vir e estar com os rapazes e continuar o teu treino?', foi uma decisão óbvia para mim. O meu amor por Inglaterra, acho que é difícil de expressar por palavras. Amo tanto Inglaterra - adoro jogar por Inglaterra», afirmou o antigo jogador do Everton, formado no Barnsley.

«Eu queria estar lá, estar perto dos rapazes... ser uma presença, ser alguém com quem falar, um desabafo para os mais jovens. Suponho que saber que alguém (que não está em forma) está disposto a vir e fazer parte de uma equipa, isso mostra muito aos rapazes que estão a chegar à equipa e o que a Inglaterra tem e criou ao longo dos anos», concluiu Stones.