Fernando Santos falou sobre o seu futuro, o de Cristiano Ronaldo e as decisões do Mundial

Sem clube desde que, em setembro, deixou a seleção do Azerbaijão, o antigo selecionador de Portugal Fernando Santos deu uma entrevista ao jornalista Ismael Mahmoud, do site winwin.com, em que não só respondeu sobre onde poderá passar o seu futuro, já que o seu nome tem sido associado a vários projetos, como também abordou o crescente interesse sobre o futebol saudita, que conta com vários jogadores, treinadores e até dirigentes nacionais e até a sua relação com Cristiano Ronaldo.

Mas foi sobre onde será que a extensa e diversa carreira irá continuar que começou a conversa. «Depois de deixar a seleção do Azerbaijão, recebi algumas ofertas e sugestões. Até agora, por uma razão ou outra, nenhuma se concretizou, mas continuo aberto a ouvir novas propostas», começou por contar o treinador português, que considera o mercado competitivo saudita «uma realidade com qualidade indiscutível e respeito internacional».

Para Fernando Santos o fluxo de grandes jogadores e treinadores, aliado à paixão dos adeptos, tornou a liga «muito competitiva», mas quanto a também ele ingressar num dos clubes da liga saudita... «É natural que surjam especulações sobre o meu nome, e recebi alguns contactos, mas de momento não devo falar sobre as suas origens», limitou-se a dizer.

Questionado mais especificamente sobre os rumores que o ligaram ao Al Ahli do Egito e ao Al Shabab da Arábia Saudita, o técnico da conquista do Euro-2016 e da Liga das Nações 2019 também optou por não comentar, mas expressou «grande respeito» por ambos os clubes, que descreveu como emblemas «com uma história rica e grande tradição nos seus campeonatos».

A relação com Cristiano Ronaldo, um dos temas centrais da passagem pela Equipa das Quinas, foi descrita como muito próxima, «quase como a de um pai para um filho». Santos reafirmou a admiração pelo capitão da Seleção. «Como sempre disse, para mim ele é o melhor do mundo. É natural que, após um período tão intenso, não nos falemos com tanta frequência, mas continuo a ter-lhe carinho e amizade e desejo-lhe sempre o melhor».

Mais quente o tema da polémica decisão de deixar Ronaldo no banco no início dos jogos contra a Suíça e Marrocos no Mundial-2022. Santos assegurou ter havido total transparência no processo e explicou que foi uma «decisão coletiva e estratégica». «Falei com o Cristiano de forma franca e profissional. Ele lidou com a decisão com respeito, apesar de não concordar. As decisões táticas fazem parte do jogo», justificou.

Recordando a histórica conquista do Europeu de 2016, Fernando Santos destacou a «unidade, organização e grande espírito de equipa» como chaves para o sucesso. «Tínhamos jogadores de grande qualidade individual e um forte sentido de missão. Foi, de facto, uma vitória épica», declarou quem considera que aquele momento em França foi um dos de maior alegria na carreira.

Outro tema abordado na entrevista foi a eliminação contra Marrocos nos quartos de final do Mundial 2022. Desfecho em que o também ex-líder da Polónia, por onde passou após deixar a Seleção, desvalorizou o fator surpresa. «No futebol não há surpresas absolutas. Marrocos demonstrou um grande equilíbrio, tal como já tinha feito contra a Espanha. Tivemos várias oportunidades, mas não conseguimos marcar, e sofremos um golo numa das poucas tentativas deles. O futebol é assim», disse, resignado.

Quanto ao futuro de Cristiano Ronaldo, acredita que «está numa fase em que avalia o que é melhor para si, desportiva e pessoalmente», e que tem total liberdade para decidir. Sobre a eventual chamada para Mundial 2026, foi claro: «Se ele estiver em boa forma física e nas melhores condições, será a escolha óbvia». O técnico revelou ainda que Ronaldo nunca lhe falou sobre o fim da carreira.

A quem também quis deixar rasgados elogios foi ao colega Sérgio Conceição, atual treinador do Al-Itthad, que descreveu como «um dos amigos mais próximos no futebol». Primeiro recordou-o como jogador: «excelente, forte técnica, tática e mentalmente»; e depois já sobre o seu percurso como técnico, destacou o seu «trabalho fantástico» e a «grande capacidade de motivar as suas equipas».