Seis 'match points' depois, Alcaraz está na final de Doha

Carlos Alcaraz, número um do mundo, garantiu a presença na final ATP 500 do Qatar, em Doha, ao vencer Andrey Rublev por 2-0, com parciais de 7-6 (3) e 6-4, num encontro exaustivo que durou quase duas horas e no qual necessitou de seis pontos de jogo para selar a vitória.

O duelo foi repleto de reviravoltas e incerteza, com o espanhol a aproveitar a sexta oportunidade para quebrar a resistência do adversário. Na final, irá defrontar o francês Arthur Fils, que na outra meia-final superou o checo Jakub Mensik por 6-4 e 7-6 (4).

Alcaraz liderava por 5-4 no primeiro set, mas Rublev conseguiu recuperar o break. O ibérico desperdiçou então um set point, quando vencia por 6-5, e o vencedor foi decidido no tie-break. Nos momentos cruciais, o líder do ranking ATP mostrou-se mais calmo, enquanto o russo estava tão nervoso que partiu a raquete, o que se refletiu na sua incapacidade de jogar e na derrota fácil no tie-break.

O início do segundo set sugeria um trabalho mais fácil para Alcaraz, que rapidamente alcançou uma vantagem de 3-0. No entanto, o tenista russo não desistiu e, com uma série furiosa, empatou a 3-3.

Carlos voltou a ganhar vantagem, liderando por 5-3 e conseguindo três match points consecutivos, mas o 14.º jogador do mundo manteve a calma e conseguiu prolongar o jogo com um break. Um verdadeiro drama foi visto no jogo seguinte, quando o jovem espanhol desperdiçou mais duas oportunidades para terminar o duelo. Aproveitou a sexta chance para triunfar e para ampliar a série invicta em 2026 para 11 vitórias consecutivas. Com este resultado, Alcaraz apura-se pela primeira vez para a final do ATP 500 do Qatar.

«Sei do que sou capaz sempre que entro em campo», afirmou Alcaraz à ATP. «Estou muito orgulhoso da forma como estou a abordar cada jogo. É algo em que tenho tentado melhorar e está a dar frutos. Orgulho-me de estar a melhorar e a amadurecer. Se queres encontrar uma solução para um problema, deves procurá-la num lugar calmo. É algo em que estou a trabalhar», explicou justificando a tranquilidade que conseguiu mostrar em momentos mais complicados da partida.

Com esta vitória, Alcaraz melhora o registo no confronto direto com Rublev para 5-1. Na final de sábado, que será a sua 34.ª no circuito, o espanhol defrontará o francês Arthur Fils, de 21 anos, o qual garantiu o seu lugar na decisão ao derrotar Jakub Mensik, sexto cabeça de série e finalista em 2024.

O francês, de 21 anos, alcança assim a primeira final desde que ganhou o ATP 500 de Tóquio em 2024. Este é apenas o seu terceiro torneio após o regresso de uma lesão nas costas que o afastou da competição durante oito meses. «Foi um percurso difícil. Oito meses sem jogar ténis, apenas a ver os outros a competir... Foi muito longo», confessou Fils. «A minha equipa sabe como foi duro, mas agora sabe ainda melhor regressar desta forma. Estar de volta a uma final significa muito», contou Arthur Fils

Apesar de Mensik, que surpreendeu o número dois mundial Jannik Sinner nos quartos de final, ter recuperado de uma quebra de serviço no segundo set, Fils manteve-se firme para fechar o encontro em dois parciais. O francês, antigo número 14 do mundo, reforçou recentemente a sua equipa técnica com a contratação de Goran Ivanisevic, campeão de Wimbledon em 2001.

«Se acreditas, talvez consigas, por isso eu acredito a 100 por cento», disse Fils sobre o confronto com Alcaraz. «Vamos ver amanhã em campo, mas de certeza que vou entrar para lutar.»