Mensagem arrepiante que a família Westbrook recebeu: «Espero que morram num acidente de carro»

O veterano base, Russell Westbrook, tem sido alvo de intensas críticas ao longo das 18 temporadas de carreira na NBA, mas um incidente recente ultrapassou todos os limites. A sua esposa, Nina Westbrook, revelou ter recebido um e-mail violento de um apostador que perdeu uma aposta ligada ao desempenho de Westbrook num jogo dos Sacramento Kings durante a fase regular.

Nina tornou a mensagem pública com o objetivo de expor o que descreveu como o «lado sombrio» da cultura desportiva moderna e da rápida expansão das apostas desportivas. O e-mail continha insultos sobre a performance do jogador e escalava para ameaças de morte contra ele e a família.

Em particular, a mensagem dizia textualmente: «O teu marido inútil é um lixo… Espero que ambos morram num acidente de carro». Numa publicação posterior, Nina Westbrook atribuiu o incidente aos efeitos secundários da cultura das apostas, sublinhando: «Os impactos negativos das apostas desportivas trazem à tona o pior das pessoas».

O incidente reacendeu o debate sobre os limites entre adepto, apostador e comportamento abusivo, numa altura em que as apostas estão cada vez mais integradas nas transmissões e na experiência dos adeptos. Os atletas, contudo, não têm qualquer responsabilidade perante apostas individuais. As suas performances fazem parte do processo competitivo e não um contrato com aqueles que apostam nas suas estatísticas.

Para Russell Westbrook, de 37 anos, este acontecimento recorda incidentes anteriores de assédio, desde o período em que jogava nos Los Angeles Lakers. Naquela altura, as críticas assumiram um caráter pessoal, com adeptos a usarem alcunhas ofensivas contra ele, o que afetou até a vida familiar.

Como havia declarado no passado: «Nem quero trazer os meus filhos para o pavilhão, porque não quero que ouçam as pessoas a chamar alcunhas ao pai deles. Chegou a um ponto em que a minha família nem quer vir aos jogos».