Depois de falhar o Giro, João Almeida tem data de regresso

João Almeida deverá regressar à competição no início de junho, no Critérium du Dauphiné, após ter falhado o Giro de Itália devido a doença. Contudo, e apesar das várias lesões que afetam a UAE Team Emirates-XRG, a equipa não planeia, para já, incluir o ciclista português na sua formação para a Volta a França.

O regresso de Almeida às estradas está previsto para a prova francesa, anteriormente conhecida como Tour Auvergne-Rhône-Alpes. O ciclista português não compete desde março, quando terminou num modesto 38.º lugar na Volta à Catalunha. Uma doença na primavera forçou-o a abdicar da liderança da equipa no Giro, prova que, juntamente com a Volta a Espanha, constava no seu calendário inicial.

Apesar da ausência na corsa rosa, o diretor desportivo da UAE, Matxin Fernández, confirmou que não houve conversas para redirecionar João Almeida para o Tour, onde seria um apoio para Tadej Pogacar. O português foi quarto classificado na sua estreia na prova gaulesa em 2024 e abandonou na primeira semana no ano passado, devido a uma queda.

«Para já, ele vai correr o Dauphiné, e veremos como está a sua forma, a sua condição e a sua recuperação», afirmou Matxin ao Domestique. «Por agora, estamos focados no Dauphiné. Temos um plano claro e veremos como a sua condição progride e, acima de tudo, como a sua recuperação avança», explicou.

Se o regresso se confirmar, Almeida alinhará ao lado de Isaac del Toro, que se prepara para a sua estreia no Tour. Já o líder da equipa, Tadej Pogacar, não participará no Dauphiné, optando antes pela Volta à Suíça como preparação para a grande volta francesa.

Matxin Fernández insiste que é prematuro discutir o calendário de João Almeida para além do Dauphiné, sublinhando que qualquer decisão só será tomada após o seu regresso à competição.

«Por agora, é apenas o Dauphiné, e depois veremos como as coisas correm», disse. «Veremos se nos focamos mais na Volta a Espanha ou noutras corridas por etapas. Obviamente, se tivermos algum problema antes do Tour, seria uma possibilidade, mas de momento temos a equipa para o Tour definida – temos o planeamento e o treino para o Tour. Temos um plano claro», garantiu.

A situação da UAE Team Emirates-XRG tem sido complicada por uma onda de lesões. A lista de possíveis apoios a Pogacar no Tour inclui nomes como Brandon McNulty, Florian Vermeersch e Tim Wellens, mas também dois ciclistas que sofreram quedas graves no Giro: Marc Soler e Adam Yates, cujas participações estão em dúvida.

«A situação dos ciclistas foi complicada por muitas circunstâncias esta época. Tivemos dez ciclistas lesionados na equipa WorldTour e cinco na equipa Continental, o que nos obrigou a fazer muitas alterações», explicou Matxin. «Temos de planear com antecedência para cada corrida e temos sempre duas reservas. Sabemos que muita coisa pode acontecer, mas, no papel, neste momento, o João vai apenas ao Dauphiné», concluiu.