Sporting assalta Dr. Salvador Machado

Num dos encontros de maior expectativa da 9.ª jornada da Liga Betcic, tal como acontecera horas antes com o embate entre SC Braga e Benfica (63-76), o Sporting somou a segunda vitória seguida e sexta nos últimos sete jogos do campeonato ao ir a Oliveira de Azeméis derrotar a Oliveirense por 76-86 (25-27, 16-17, 17-18, 18-24).

Desfecho que garante que os leões, a duas rondas de terminar a 1.ª volta da fase regular, irão entrar em 2026 no 2.º lugar (7 v-2 d, 16 pts), atrás do tetracampeão Benfica (16 pts), única equipa ainda invicta e que tem um jogo em atraso, contra o Galitos do Barreiro (8.ª jornada).

Já a Oliveirense, que ainda não perdera no Pavilhão Dr. Salvador Machado, interrompeu uma sequência de três triunfos e encontra-se, à condição no 4.º lugar (5 v-4 d, 14 pts) sem ter conseguido aproveitar o momento para ultrapassar o rival Ovarense (6 v-2 d, 14), que tem menos uma partida, ante do Ano Novo.

Se o conjunto de João Figueiredo ainda não havia perdido em casa, desde os minutos iniciais, durante os quais Mikyle McIntosh (19 pts, 8 res, 5 ass) e Jordan Sibert (16 pts, 3 res, 3 ass) ajudaram a que os nortenhos chegassem a comandar por 11-5, maior liderança que conseguiram em toda a partida, cedo mostraram o porquê.

Com uma defesa aguerrida e com vontade de lutar por todas as posses de bola, a Oliveirense pode ter estado pela última vez na frente aos 24-23, após afundanço de Earl Timberlake (10 pts, 10 res), mas, apesar de João Fernandes (7 pts, 5 res) ter colocado os lisboetas de novo no comando, curiosamente também num afundanço, e Rui Palhares (4 pts, 5 res) assegurado que chegavam ao final do quarto inaugural na frente (25-27) ao desfazer a igualdade a 25-25, a verdade é que a formação de Luís Magalhães teve sempre dificuldade em construir uma vantagem acima da dezena de pontos que lhe desse algum conforto ao erro – cometeu 15 turnovers, dos quais os da casa aproveitaram para converter em 19 pontos.

Brandon Johns (12 pts, 11 res) e Malik Morgan (9 pts, 3 res, 3 ass), este com 3/8 em triplos, ajudaram o Sporting a resistir a sete igualdades - a última 56-56, a 1.21m do fim do 3.º quarto – e tiveram oportunidade para recuperar o comando em inúmeras ocasiões.

No entanto, um triplo de Diogo Ventura, marcou três em seis tentativas, a fechar o período (58-62) foi o prenúncio do que se viria a passar nos 10m finais.

Com mais um triplo de Francisco Amarante (10 pts, 3 res, 4 ass) e um cesto de Maleeck Harden-Hayes, o conjunto da capital construiu um parcial de 0-8 (58-67) que a Oliveirense nunca mais logrou anular. Até porque Harden-Hayes (8 res) abriu o livro e converteu 10 dos seus 17 pontos no derradeiro período, onde Ventura (15) e Amarante também se revelaram determinantes.

Note-se que o banco da Oliveirense contribuiu com 11 pontos, todos de Leon Ayers (4 res). O dos leões concretizou 43 pontos e estes ainda dominaram a luta das tabelas: 32 (11 of.)-42 (15).