Porque é que os F1 de 2026 serão 50 km/h mais lentos nas curvas rápidas

Fernando Alonso afirmou que os pilotos de Fórmula 1 terão de abrandar cerca de 50 km/h nas curvas de alta velocidade para otimizar o desempenho dos novos monolugares de 2026. A mudança de paradigma deve-se aos novos regulamentos de chassis e motor, que introduzem um elemento elétrico muito mais significativo, tornando a gestão de energia um fator preponderante na condução.

Com as novas regras, os pilotos precisam de recuperar o máximo de energia possível durante a desaceleração para a poderem utilizar nos momentos mais oportunos, como as longas retas. O ganho de tempo ao usar potência extra em curvas rápidas é, comparativamente, muito menor.

No Bahrein, confrontado com as declarações de Max Verstappen, que descreveu os carros de 2026 como «Fórmula E com esteroides», Alonso não subscreve a afirmação do piloto neerlandês, preferindo esperar pelos primeiros Grandes Prémios para tirar conclusões definitivas.

Para ilustrar o seu ponto de vista, o piloto da Aston Martin usou como exemplo a curva 12 do circuito de Sakhir, teoricamente a mais rápida da pista.

«Aqui no Bahrein, a curva 12 foi historicamente uma curva muito desafiadora», explicou o veterano espanhol. «Antigamente, escolhíamos o nível de carga aerodinâmica para fazer a curva 12 a fundo. Retirávamos carga aerodinâmica até conseguirmos passar a fundo com pneus novos. A habilidade do piloto era um fator decisivo para ser rápido numa volta.»

A realidade, segundo Alonso, será muito diferente com os novos carros. «Agora, na curva 12, somos cerca de 50 km/h mais lentos porque não queremos desperdiçar energia ali; queremos tê-la toda para as retas. Em vez de fazer a curva 12 a 260 km/h, fazemo-la a 200 km/h. A essa velocidade, até um cozinheiro consegue guiar o carro. Mas não se quer gastar energia, porque é precisa para as retas», detalhou.

O bicampeão mundial (2005 e 2006) compreende assim a perspetiva de Verstappen. «Percebo os comentários do Max, porque, do ponto de vista de um piloto, gostaríamos de fazer a diferença na curva, sendo 5 km/h mais rápidos, mas agora somos ditados pela quantidade de energia que o motor terá para a reta seguinte», afirmou.

No entanto, Alonso contextualiza, lembrando que a F1 sempre teve fatores técnicos dominantes. «Ao mesmo tempo, isto é a Fórmula 1 e sempre foi assim. Agora é a energia. Há dois anos, quando [Verstappen] ganhava todas as corridas, era a carga aerodinâmica. Ele conseguia fazer as curvas a 280 km/h e nós a 250 km/h porque não tínhamos a mesma carga aerodinâmica», recordou.

Apesar das mudanças, o piloto mais experiente da história da F1, que se estreou em 2001, mantém a paixão pela competição. «No final do dia, isto é a Fórmula 1. Fechamos a viseira e vamos à luta. (...) Ainda adoramos o automobilismo, ainda adoramos competir. Entendo que, com estes regulamentos, a influência da habilidade do piloto seja menor. Mas penso que, depois de três ou quatro corridas, talvez tenhamos uma ideia melhor.»

O piloto espanhol não esconde a nostalgia pelos monolugares do início da sua carreira, quando a gestão de pneus era mínima e os pilotos podiam atacar ao máximo durante mais tempo.

«Definitivamente, em termos de condução pura, para mim o final dos anos 90 e o início dos anos 2000 serão imbatíveis em termos de adrenalina e pura habilidade do ponto de vista do piloto, porque queríamos ser rápidos nas curvas e encontrar os limites do carro», concluiu.

A nova forma de pilotar é descrita como pouco orgânica e contraintuitiva. Alonso relatou um episódio curioso em que, após cometer um erro na curva 4, a sua volta foi 0,8 segundos mais rápida do que as anteriores, sem erros. A dificuldade em saber exatamente quando usar e quando recuperar energia, aliada à mudança de circuito a cada corrida, sugere uma dependência crescente dos engenheiros de pista e da equipa de afinação para encontrar o equilíbrio certo.

Existe também a preocupação de que as corridas se possam tornar procissões, com o líder a abrandar deliberadamente nas curvas para poupar energia para as retas, criando um efeito de comboio semelhante ao que por vezes se vê no Mónaco. Uma ultrapassagem poderia significar ficar sem energia para defender a posição na reta seguinte. Resta aguardar para ver se estes receios se confirmam, especialmente à medida que o desempenho das equipas convergir.