Paizão Neemias brilha na vitória sobre a Chéquia

E num jogo tudo muda! No regresso ao EuroBasket 14 anos depois da última participação na edição Lituânia-2011, Portugal entrou da melhor maneira na sua quarta presença no campeonato ao bater a Chéquia por 50-62 (10-13, 19-19, 11-12, 10-17) no embate que marcou o arranque do Grupo A, sediado em Riga, na Letónia.

Nas três participações anteriores, Paris-1951, Espanha-2007 e Lituâna-2011, nunca a Seleção, atual 56.ª do ranking mundial, havia começado um Euro com uma vitória, no último nem sequer vencera qualquer encontro, e no seu historial só registava desaires frente à Chéquia (19.ª).

Foi um encontro em que a turma das quinas cedeu pela primeira vez a liderança aos 17-16 e recuperou-a, definitivamente, ainda antes do intervalo (29-32) num cesto de Neemias Queta que deixou o marcador em 29-30, Portugal deu o primeiro passo para cumprir o objetivo de passar a fase de grupos e atingir os oitavos de final.

Este e o último encontro da poule, a 3 de setembro, contra Letónia (43.ª), são aqueles onde os Linces não podem falhar, pois frente à candidata Sérvia (2.ª), Letónia (9.ª) e Turquia (27.ª) será quase missão impossível.

Foi um jogo onde a defesa acabou por fazer a diferença e o poste dos Boston Celtics foi paizão na área restritiva, intimidando todos os adversários que se atravessem a lançar lá dentro e obrigando-os a passar fora onde os homens liderados pelo espanhol Diego Ocampo não tiveram uma tarde bem-sucedida, terminado com 16/55 em lançamentos de campo (29%), com 6/30 em triplos (63%).

Já Neemy, converteu 15 dos seus 23 pontos (10/14 em lanç 2, 1/1 em triplos) na 1.ª parte a que acrescentou 18 ressaltos (3 of). 1 assistência 2 roubos de bola e 4 desarmes de lançamento. Segundo a FIBA, Queta é o primeiro jogador nos últimos 30 anos do EuroBasket, quando a FIBA começou a registar os ressaltos, a conseguir mais de 20 pontos e 15 ressaltos no jogo de estreia do campeonato.

Com Travante Williams (10 pts, 5 res, 5 rbl), um mestre a defender, e Rafael Lisboa (15 pts, 2 res, 3 ass), que assinou 11 dos 12 pontos de Portugal no 3.º quarto, incluindo três triplos, a formação liderada por Mário Gomes teve os três elementos que fizeram a diferença.

Do lado contrário Vit Krejci (4 res, 3 ass), base dos Hawks converteu 10 pontos na 1.ª parte, mas depois desapareceu e mesmo Vojtech Hruban (7 pts. 4 res) deu um ar da sua graça na zona pintada apenas enquanto Queta foi descansar. Com ele lá dentro mal se atreveu a olhar para o cesto.