«O Dakar voltar a partir de Portugal é algo especial»

A organização do Rali Dakar anunciou esta sexta-feira as novas datas e o percurso da 49.ª edição da prova, que se disputa entre 9 e 23 de janeiro de 2027, com partida no Algarve e chegada a Marraquexe, em Marrocos. João Ferreira, piloto da Toyota Gazoo Racing South Africa, recebe com entusiasmo a notícia de que o maior rali todo-o-terreno do mundo vai arrancar em solo português.

Inicialmente agendado para 1 a 15 de janeiro na Arábia Saudita, o Dakar 2027 foi excecionalmente deslocalizado para a Europa e para África, regressando ao território saudita em 2028 para a celebração da 50.ª edição. O novo calendário está ainda sujeito a aprovação pelo Conselho Mundial do Desporto Automóvel da FIA.

A caravana vai percorrer um total de 7.824 quilómetros, dos quais 4.341 cronometrados, entre Loulé/Faro e Marraquexe. O prólogo, com o Estádio Algarve como palco central, e a primeira etapa decorrem em Portugal. As restantes onze etapas e o dia de descanso, em Agadir, disputam-se em Marrocos. Será a primeira vez desde 2007 que o Dakar passa por estradas e pistas portuguesas, marcando também o regresso da prova ao continente africano.

«Esta é uma grande notícia para nós, pilotos portugueses, para Portugal e para todos os fãs portugueses, num país que vive muito o desporto motorizado. O Dakar voltar a partir de Portugal é algo especial. Assisti ao Dakar quando era criança e, passados estes anos, poder competir e estar à partida desta prova tão emblemática, a começar no meu país, é um orgulho enorme. Partilhar esta experiência e esta emoção com o meu público, com a minha família, amigos e patrocinadores é muito bom», afirma o piloto em declarações à sua assessoria, ele que conhece bem os terrenos que a prova vai atravessar e chega motivado pelo resultado recente em Marrocos.

«A primeira parte, na zona do Algarve, conhecemos muito bem. Depois, seguimos para Marrocos, onde se disputou a última ronda do Campeonato do Mundo, e aí tivemos um ritmo muitíssimo bom: conseguimos terminar a corrida em segundo lugar da geral. Claramente, temos o ritmo certo e todas as condições para fazer um excelente Dakar e para sonharmos alto. Mas o Dakar é uma prova muito longa e muita coisa pode acontecer. Para já, estou supercontente e supermotivado. Isto é um boost extra para continuarmos a preparar-nos da melhor forma. Todas as outras edições que fiz foram na Arábia Saudita e o meu objetivo era sempre o mesmo: dar uma alegria aos portugueses. Espero, no dia 23 de janeiro, ver portugueses em Marraquexe a partilhar esta fantástica experiência comigo», acrescentou.

O piloto leiriense chega ao Dakar 2027 depois de uma edição de 2026 em que, ao lado de Filipe Palmeiro e aos comandos do Toyota Hilux, terminou na 18.ª posição da geral, na sua quarta participação na prova, sempre em solo saudita. Em 2025, João Ferreira assinaram uma prestação positiva na prova organizada pela A.S.O, fechando no 8.º lugar da Geral.