Rali Dakar pode voltar a ter prólogo em Portugal em 2027

O figurino do Rali Dakar 2027 já está delineado. A 49.ª edição da prova rainha do todo-o-terreno mundial vai marcar o regresso da caravana ao continente africano, 20 anos depois, tendo Marrocos como palco principal. O traçado que contempla 12 etapas e a possibilidade de o arranque ter lugar em solo europeu, com Portugal e Espanha na corrida pelo prólogo.

A prova teve partida de Lisboa nas edições de 2006 e 2007 e deveria tê-lo feito na do ano seguinte quando foi cancelada na véspera devido a ameaças à segurança em África. Por este motivo, em 2009 a competição mudou-se para a América do Sul, onde se manteve até 2019, quando rumou à Arábia Saudita até 2026.

Segundo adiantou o jornal Marca, a organização da corrida já comunicou os detalhes às equipas. O evento, cuja designação oficial será Dakar 2027, terá início a 9 de janeiro com um prólogo, seguindo-se 12 dias de competição pura e um dia de descanso agendado para 16 de janeiro, culminando a 22 do mesmo mês. 

O percurso totalizará cerca de 4300 quilómetros de setores cronometrados - extensão ligeiramente inferior ao habitual, mas próxima dos valores registados nas edições disputadas na Arábia Saudita.

Em termos de figurino competitivo, não haverá a tradicional etapa maratona, surgindo em sua substituição o conceito de maratona-refúgio: os pilotos não terão qualquer assistência mecânica entre duas etapas e pernoitarão no meio do deserto, num acampamento sem quaisquer comodidades.

Portugal e Espanha na corrida pelo prólogo

Apesar de o traçado geral estar alinhavado, restam definir as cidades de partida e chegada. A ASO pretende realizar as verificações técnicas e administrativas, o prólogo e eventualmente a primeira etapa em território europeu, figurando Portugal e Espanha como as opções em cima da mesa. Recorde-se que Lisboa, Granada e Barcelona já acolheram partidas da prova no passado, na era em que a competição se desenrolava em África.

Este desenho representa uma aposta reforçada da organização, superando a intenção inicial que apontava para um figurino mais reduzido, com apenas oito dias de prova.

A confirmação oficial de todos os detalhes deverá surgir entre o final da presente semana e o início da próxima. A urgência prende-se não só com a complexa operação logística da prova, mas também com a necessidade de acelerar as inscrições, que no setor dos automóveis se encontravam bastante abaixo dos números habituais para esta época do ano.

Duas partidas de Lisboa e uma cancelada

O Rali Dakar teve partidas e etapas iniciais em solo português nos anos de 2006 e 2007, além de uma partida prevista para 2008, que acabou cancelada na véspera. A edição de 2008 chegou a estar planeada para passar por África (com partida de Lisboa), mas foi cancelada na véspera devido a ameaças de segurança e terrorismo. A partir de 2009, a prova mudou-se para a América do Sul e, mais tarde, em 2020, rumou à Arábia Saudita, onde continua a decorrer 

A edição de 2006 da prova partiu de Lisboa (Praça do Império) a 31 de dezembro de 2005, com as primeiras etapas e troços competitivos disputados em Portugal (no Alentejo e Algarve) antes de rumar a África.

No ano seguinte, o rali voltou a arrancar da capital portuguesa a 6 de janeiro de 2007, com etapas iniciais em território nacional; e em 2008, Lisboa seria o ponto de partida oficial, a 5 de janeiro, mas o rali foi cancelado à última hora por motivos de segurança por ameaça terrorista em África, para onde se dirigiria.