LeBron James responde com ironia às acusações de Donald Trump

LeBron James desvalorizou com ironia os recentes ataques de Donald Trump, presidente dos EUA, que acusou o jogador de faltar ao respeito à bandeira dos Estados Unidos durante o hino nacional antes da partida inaugural dos 76ers frente aos Knicks, em Nova Iorque. À margem da vitória da sua nova equipa dos Sixers sobre Cleveland por 114-106, na noite de quinta-feira na NBA, a estrela do basquetebol reagiu de forma sucinta: «É um dia sem grandes notícias no escritório.»

A polémica foi desencadeada na quinta-feira, quando o presidente norte-americano recorreu à plataforma Truth Social para partilhar um vídeo onde LeBron James aparentava realizar movimentos de aquecimento ao lado dos colegas antes do início do jogo contra os Knicks, na altura em que se ouvia o hino americano no Madison Square Garden.

Na publicação, Donald Trump atacou o basquetebolista de forma veemente: «Enquanto ouve o nosso hino nacional, LeBron James desrespeita o nosso país! Disse desde o início que ele não era bom, uma vergonha absoluta. LeBron James deveria pedir desculpas a todos estes grandes guerreiros e heróis americanos que morreram pela bandeira americana e por tudo o que o nosso país representa!»

Questionado sobre o assunto antes do encontro de quinta-feira, o treinador da equipa de Filadélfia, Nick Nurse, preferiu afastar o ruído externo: «Acho que isso se junta a todo o barulho exterior, às coisas extra-desportivas que já nos caíram em cima. Continuo a repetir a mesma coisa. Tudo o que me importa é estar no treino, na sala de vídeo, no campo. A concentração deles nestes objetivos tem sido notável até agora.»

A troca de farpas entre Donald Trump e LeBron James tem um longo historial público. Em 2017, no Twitter, o basquetebolista apelidou Trump de bum (termo que se traduz como «vadio» ou «inútil»), reagindo às críticas do chefe de Estado direcionadas a Stephen Curry, quando este recusou visitar a Casa Branca com os campeões Golden State Warriors durante o primeiro mandato presidencial de Trump.

O compromisso social e cívico de James tem estado no centro de várias tomadas de posição. Quando a apresentadora da Fox News, Laura Ingraham, instou LeBron James e Kevin Durant a «calarem-se e limitarem-se a driblar», em fevereiro de 2018, o extremo respondeu prontamente: «Está fora de questão eu fazer uma coisa dessas. Eu próprio sou demasiado importante para a nossa sociedade, para a juventude. Falo das crianças que sentem que não têm uma saída na vida e precisam de alguém que as ajude a encontrar esse caminho, a sair do impasse em que se encontram.»

Recorde-se que LeBron James foi eleito atleta do ano em 2020 pela agência Associated Press, galardão atribuído tanto pelo título de campeão pelos LA Lakers na bolha de Orlando em plena pandemia de Covid, como pelo forte envolvimento na campanha eleitoral para incentivar as populações esquecidas e resignadas a votar. Na altura, o jogador admitiu: «Sabemos que esta é uma luta que nos ultrapassa.»