«João Almeida pode vencer uma Grande Volta, mas...»

O antigo corredor espanhol Alberto Contador considera que João Almeida pode vencer uma grande Volta, mas ressalva que o português enfrenta forte concorrência na própria equipa, UAE Emirates, onde Tadej Pogacar é líder incontestado e há outros elementos que procuram ter maior protagonismo. 

«[Almeida] é um potencial vencedor de uma grande Volta, mas também é certo que na sua equipa [UAE Emirates] há muitos corredores com opções para visar essa vitória. Não é só uma questão de ter pernas, é uma questão de oportunidades numa equipa como a UAE», analisou o antigo corredor espanhol. 

Alberto Contador, vencedor do Tour em 2007 e 2009, e do Giro em 2008 e 2015, além de três vezes da Vuelta (2008, 2012 e 2014) afirma que o Tadej Pogacar e Jonas Vingegaard continuarão a dominar as corridas em que participam, e em especial na Volta a França. 

«É bom que continue vivo esse duelo, sobretudo pensando na Volta a França. Há rival [para Pogacar]. Apesar de, no ano passado, o Vingegaard ter chegado um pouco curto de preparação, este ano será um bom adversário. Ganhou uma etapa e a geral no Algarve no mesmo dia em que Pogacar vencia no UAE Tour [a segunda etapa na prova e a geral]. Penso que é perfeito», declarou. 

«Vingegaard sabe que precisa de aumentar o seu nível se realmente quer ser um adversário de Pogacar. Creio que, quando se está a preparar, tem o pensamento em todo o momento no Tour. Já ganhou duas vezes, foi duas vezes segundo, penso que será um rival para Pogacar», referiu Contador, de 42 anos, que se retirou em 2017. 

O espanhol não acredita que o domínio absoluto de Pogacar e Vingegaard esteja a retirar emoção à Volta a França. «Há sempre rivalidades claras: havia o caso do [Lance] Armstrong e do [Jan] Ullrich, o meu e o do Andy Schleck ou o meu com o [Chris] Froome. Agora, são Vingegaard e Pogacar. Penso que acaba por acontecer sempre isso no ciclismo. A verdade é que estes dois corredores estão a um nível bastante superior, mas penso que também é bonito. E, depois, acabará por aparecer gente mais nova, haverá outros corredores que irão melhorar», frisou. 

Contador referiu-se ainda a Remco Evenepoel, terceiro classificado do último Tour e vencedor da Vuelta 2022 e bicampeão olímpico em Paris 2024, que só arrancará a temporada em abril, depois de se ter lesionado gravemente após ter colidido com uma carrinha dos correios durante um treino, em dezembro. 

«Remco tem um desafio, porque o acidente penalizou-o muito. A sua preparação alterou-se por completo. Mas já sabemos a classe que tem, o campeão que é. De certeza que está extra motivado para voltar novamente à bicicleta e ao seu nível», afirmou. 

Para Contador, o belga da Soudal Quick-Step pode ganhar uma grande volta este ano, porque «tem muita qualidade».  

«Vamos ver como altera o seu calendário, mas claro», concluiu.