E vão 21: Gana garante o apuramento para o Mundial 2026

Estava praticamente garantido, mas agora é oficial: o Gana é a 21.ª seleção a garantir o apuramento para o Mundial 2026. A qualificação foi consumada com um triunfo sobre as Comores, por 1-0.

À entrada para a última jornada, os ganeses sabiam que muito dificilmente o apuramento direto iria escapar. Era preciso uma verdadeira hecatombe, que incluía uma derrota, em casa, com as Comores e uma goleada histórica de Madagáscar sobre o Mali, de forma a colocar a diferença de golos a favor dos insulares, para que o Gana perdesse a liderança do Grupo I.

Nada disto aconteceu. Perante o seu público e à beira do quinto Mundial da sua história, o Gana não desiludiu. Após uma primeira parte sem golos, os ganeses entraram com tudo no segundo tempo e Mohammed Kudus fez as delícias dos adeptos da casa, aos 47'. Um golo solitário que acabou por ser suficiente para dar os três pontos aos anfitriões. Sobre este encontro, nota ainda para a utilização de Iyad Mohamed, jogador do Casa Pia, do lado das Comores, ao passo que Remy Vita, do Tondela, não saiu do banco da seleção visitante.

Mas a verdade é que, mesmo que os ganeses tivessem deixado fugir a vitória, o apuramento seria garantido de igual forma, já que Madagáscar escorregou com estrondo frente ao Mali, sendo goleado 1-4.

Contas feitas, o Gana soma 25 pontos e garante o bilhete para o Campeonato do Mundo de 2026, o segundo consecutivo, depois da presença em 2022. Quanto a Madagáscar, terá de esperar pelo fim de todos os jogos de qualificação africana para saber se consegue um lugar no play-off - reservado aos quatro melhores segundos classificados desta fase.

Num jogo que apenas serviu para cumprir calendário, Egito e Guiné-Bissau encontraram-se em Cairo, na última jornada do Grupo A. Mesmo com o apuramento direto já garantido, os egípcios não deram hipóteses e venceram por 1-0.

Manuel Baldé (Penafiel), Jefferson Encada (Estrela da Amadora), Victor Rufino (UD Leiria), Renato Nhaga (Casa Pia) e Beto (Everton) foram titulares num encontro que marcou a estreia do ex-SC Braga Álvaro Djaló na seleção guineense. Do outro lado, sem a estrela Mohamed Salah - mas com o ex-Sporting Ramy Rabia como capitão -, foi Mohamed Hamdi a decidir, apontando o único golo da partida, aos 12 minutos.

O Egito encerra a qualificação com 26 pontos. Já a Guiné-Bissau, fica com 10, no quarto lugar do grupo, atrás da Serra Leoa, do Burkina Faso e dos egípcios.

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