Vítor Pereira em terreno conhecido para iniciar a missão no Nottingham Forest

Vítor Pereira tem pela frente a sua primeira missão ao leme do Nottingham Forest num dos seus 13 antigos clubes, o Fenerbahçe. O treinador português regressa a Istambul, cidade onde viveu durante duas passagens, a mais recente em 2021, para defrontar a equipa turca na primeira mão do play-off da UEFA Europa League.

O técnico de 57 anos, que se mostrou feliz por regressar a um local de boas memórias, está ciente do desafio que o espera na Turquia e do ambiente fervoroso que a sua equipa encontrará na quinta-feira. «É um prazer estar aqui, uma honra, tenho ótimas recordações do estádio, dos adeptos, das pessoas, do clube», afirmou o luso, que foi bastante solicitado pelos jornalistas locais para fotografias.

O português é o quarto treinador do Nottingham Forest numa época caótica, que marca o regresso do clube às competições europeias desde 1995/96. A campanha europeia reflete a instabilidade vivida: Nuno Espírito Santo mostrou-se entusiasmado com o sorteio frente ao FC Porto, jogo que acabou por ser o primeiro de Sean Dyche. Seguiram-se a promessa inicial sob o comando de Ange Postecoglou contra o Betis e a última vitória de Dyche, uma goleada por 4-0 ao Ferencváros. Agora, a tarefa de estabilizar a equipa cabe a Vítor Pereira.

O novo treinador acredita que a coragem será fundamental para reverter a má fase da equipa, que soma apenas três vitórias nos últimos 13 jogos. O despedimento de Dyche foi precipitado pelo empate caseiro frente ao Wolverhampton, último classificado da Premier League, num jogo em que o Forest fez 35 remates infrutíferos. Pereira, que na época passada salvou precisamente os Wolves, está confiante de que pode conseguir um efeito semelhante no Forest. «Acredito que uma equipa absorve muito da personalidade do treinador. Temos de encarar o jogo como uma oportunidade para mostrar as nossas qualidades e, no final, estarmos orgulhosos do que fizemos», declarou o técnico português.

Apesar de ter tido apenas três sessões de treino com a equipa, uma delas já em Istambul, Vítor Pereira está seguro de que a sua mensagem inicial foi bem recebida. O médio Morgan Gibbs-White confirmou o otimismo no balneário. «Acho que todos os jogadores, eu incluído, e a equipa técnica estão muito entusiasmados», disse o jogador de 26 anos, acrescentando: «Desde que o novo treinador chegou, tem sido muito entusiasmante, ele tem sido muito claro sobre o que quer que façamos.» Sobre o ambiente hostil esperado, Gibbs-White revelou a instrução do treinador: «Tentar abstrair-se o máximo possível. Vai ser barulhento, mas tudo o que podemos fazer é focar-nos em nós mesmos».

Vítor Pereira vai entrar em campo na Turquia da mesma forma que diante do Liverpool... para ganhar. «Estou à espera de um jogo com qualidade, muito talento em campo, com duas equipas que querem jogar bem e, com certeza, um ambiente fantástico. É impossível dizer que o nosso objetivo não é o próximo jogo. O objetivo é ganhar o jogo. Nunca preparei a minha equipa para jogar pelo empate. A intenção é ir e enfrentá-los com as nossas ferramentas, com a nossa qualidade, e tentar vencer. No próximo jogo contra o Liverpool, será a mesma coisa. Gosto que a equipa tenha caráter, coragem e confiança no jogo. Esta é a minha personalidade e não posso me tornar outra pessoa. Não consigo viver com medo, porque não gosto do medo no futebol», concluiu.