Sporting: último encontro com o Brugge aumentou pesadelo, mas teve... história

O Sporting prepara-se para reencontrar o Club Brugge esta quarta-feira, praticamente, um ano depois do último confronto entre as duas equipas, a 10 de dezembro de 2024. No último embate, disputado na Bélgica, a equipa leonina viveu um momento difícil, com João Pereira no comando técnico. Geny Catamo entrou para a história ao tornar-se no primeiro moçambicano a marcar um golo na Champions, num jogo em que sete dos titulares leoninos poderão repetir a presença no onze inicial para esta nova batalha europeia.

Na última vez que Sporting e Club Brugge se defrontaram, os leões viviam um momento muito distinto do atual. Com a saída de Ruben Amorim ainda a pairar sobre Alvalade, João Pereira - no 5.º jogo como treinador leonino - tentava recolocar o clube nos eixos, depois de um início atribulado, que até começou com uma goleada frente ao Amarante, mas que trouxe três derrotas consecutivas - Arsenal, Santa Clara e Moreirense - após essa partida na Taça.

Contudo, a partida no Jan Breydelstadion só agravou a crise. Apesar de um arranque fulgurante, os leões saíram derrotados, por 1-2, caíram para o 17.º lugar da fase de liga e comprometeram as aspirações de atingir um apuramento direto para os oitavos de final da prova milionária. Geny Catamo até abriu o marcador logo aos 3 minutos, mas a equipa belga virou o resultado, beneficiando de um autogolo de Eduardo Quaresma aos 24’ e selando a vitória já perto do fim, por intermédio de Casper Nielsen, aos 84’.​ Acabou por ser a última derrota de João Pereira como treinador do Sporting, que saiu três jogos depois.

Mesmo com um resultado que em nada agradou as hostes leoninas, o encontro teve um ponto positivo. O golo de Geny Catamo foi não só importante no contexto do jogo, já que colocou os leões na frente do marcador, mas também representou um marco para o futebol africano: foi o primeiro moçambicano a marcar na mais prestigiada competição de clubes da Europa.

Aos 24 anos e depois de um percurso de crescimento gradual em Portugal, Catamo teve, finalmente, o seu momento de glória na maior montra do futebol europeu. De resto, este continua a ser o único golo do ala na Champions. Para o Sporting, de pouco serviu, mas um lugar na história de Moçambique já ninguém lhe tira.​

Uma das grandes curiosidades deste reencontro passa pela provável manutenção de grande parte do onze do encontro de dezembro. Nessa altura, João Pereira lançou Ousmane Diomande, Morten Hjulmand, João Simões, Maxi Araújo, Geny Catamo, Geovany Quenda e Francisco Trincão, nomes que devem voltar a surgir entre as opções iniciais, agora sob o comando de Rui Borges.

Também Matheus Reis e Eduardo Quaresma foram titulares nesse duelo, embora tudo indique que, desta vez, deverão começar no banco em Alvalade. Já Franco Israel e Viktor Gyokeres, igualmente no onze dessa partida, deixaram o Sporting no último verão e, por isso, já não entram nas contas para este reencontro europeu.

Com a derrota em Brugge ainda presente na memória, certamente que estes jogadores estão com vontade de redenção e com o objetivo claro de escrever uma história diferente. A favor do Sporting está também o fator motivação. Se em dezembro os leões vinham de três derrotas e passavam por uma crise de identidade, agora somam nove jogos sem perder - o último desaire foi frente ao Nápoles, precisamente, na Champions League.

Espera-se um jogo muito disputado, onde os detalhes poderão decidir o vencedor. O Brugge tentará repetir o sucesso, enquanto o Sporting pretende vingar a derrota anterior e reforçar o estatuto europeu. O apito inicial trará não só memórias daquela noite fatídica na Bélgica, mas também a esperança de novos feitos para os adeptos leoninos.

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