Conceição desperdiça vantagem e castigo foi máximo: Ittihad falha final da Taça

O Al Ittihad, orientado por Sérgio Conceição, foi afastado da final da Taça do Rei da Arábia Saudita esta quarta-feira, ao ser derrotado pelo Al Kholood no desempate por grandes penalidades (5-4), após uma igualdade a dois golos no final do prolongamento.

O Al Ittihad - com Danilo e Roger Fernandes no onze inicial - adiantou-se no marcador por duas vezes, mas permitiu sempre a resposta do adversário. A primeira contrariedade para Conceição surgiu logo aos 12 minutos, com a lesão de Mahamadou Doumbia, que foi substituído por Moussa Diaby.

Curiosamente, foi o recém-entrado Diaby a inaugurar o marcador aos 40 minutos, correspondendo a uma assistência de Steven Bergwijn. A vantagem da equipa de Jeddah durou até ao minuto 73, quando Al Aliwa, restabeleceu a igualdade e levou o jogo para prolongamento.

No tempo extra, o Al Ittihad voltou a colocar-se na frente. Aos 96 minutos, Steven Bergwijn, que já tinha assistido para o primeiro golo, fez ele mesmo o 2-1. Contudo, a resiliência do Al Kholood voltou a manifestar-se e, aos 111 minutos, Adam Berry, jogador formado no Manchester United, marcou um golo de belo efeito que forçou a decisão por penáltis.

No desempate, a sorte sorriu à equipa da casa. Aouar falhou para o Al Ittihad, mas um erro do Al Kholood mais tarde levou a decisão para a «morte súbita». Kortajarena marcou para o Al Kholood, mas Moussa Diaby, que tinha sido herói no tempo regulamentar, falhou a sexta penalidade e selou a eliminação da equipa de Sérgio Conceição. Recorde-se que o Al Ittihad era o detentor do troféu.

Na outra meia-final, o Al Hilal e o Al Ahli também decidiram a passagem à final nos penáltis, após um empate a uma bola. Théo Hernández marcou para o Al Hilal - com Rúben Neves - aos 39 minutos, e Ivan Toney, de penálti, empatou para o Al Ahli aos 81'. Na decisão pelo castigo máximo, o Hilal levou a melhor, por 4-2, com Rúben Neves e os ex-Benfica Marcos Leonardo entre os marcadores.

Sendo assim, o Al Kholood e o Al Hilal marcam encontro na final.