Selecionador renova contrato na véspera da estreia no Mundial 2026

O treinador Tony Popovic renovou contrato com a seleção australiana e vai continuar em funções até à Taça Asiática de 2027, anunciou esta sexta-feira a Federação de Futebol da Austrália (FFA), na véspera da estreia no Mundial 2026.

«É um cargo que me dá imensa satisfação, mas que nunca considerei como garantido. O meu foco absoluto por agora é o Campeonato do Mundo. Tenho orgulho de liderar o meu país, mas, acima de tudo, quero assegurar que a equipa está totalmente preparada e focada para os jogos da fase de grupos», disse o técnico, em declarações reproduzidas pelo organismo.

Tony Popovic, de 52 anos, sucedeu a Graham Arnold em setembro de 2024 e qualificou a Austrália para o principal torneio internacional de seleções pela sétima vez, e sexta seguida, evitando que os socceroos tivessem de passar pelos play-offs asiático e intercontinental, tal como havia acontecido em 2018 e 2022.

O ex-defesa central leva dez vitórias, quatro empates e quatro derrotas no comando da Austrália e vai tornar-se o primeiro a disputar o Campeonato do Mundo como jogador e treinador ao serviço do seu país, 20 anos depois de ter participado na chegada aos oitavos de final, na Alemanha.

Os australianos integram o Grupo D do Mundial 2026 e vão defrontar a Turquia no sábado, em Vancouver, no Canadá, seguindo-se encontros frente aos coanfitriões Estados Unidos, em Seattle, e ao Paraguai, em San Francisco Bay.

Depois do Mundial 2026, Tony Popovic vai comandar a Austrália na Taça Asiática, que se disputa de janeiro a fevereiro de 2027, na Arábia Saudita, com os socceroos à procura de reconquistarem um troféu arrebatado em 2015, na condição de anfitriões.