Sami Pajari consegue na Estónia primeira vitória no Mundial de ralis

Sami Pajari (Toyota Yaris), registou, este domingo, um triunfo histórico no Rali da Estónia, nona etapa do Campeonato do Mundo de ralis (WRC), ao assegurar a sua primeira vitória na categoria principal. O finlandês, de 24 anos, navegado por Marko Salminen, dominou a prova e completou as 18 classificativas em 2.31,16;5 horas.

Atrás de Pajari, o sueco Oliver Solberg (Toyota Yaris) ficou na segunda posição, a 19,5 segundos, enquanto o francês Adrien Fourmaux (Hyundai i20) fechou o pódio, a 53,8s de Pajari. A vitória do finlandês foi construída com uma performance dominante, especialmente na sexta-feira, quando venceu todas as sete especiais do dia.

Apesar da reação de ontem de Solberg, o qual conseguiu interromper a sequência vitoriosa de Pajari nas especiais 10 e 11, o jovem finlandês respondeu de imediato, somando mais triunfos e entrando no último dia com confortável vantagem de 25 segundos. Hoje, Pajari geriu a margem nas duas passagens por Kääriku, a especial mais longa do rali, com 24,39 quilómetros, e selou a vitória.

«É algo absolutamente incrível. Talvez ainda não tenha percebido bem o que acabei de fazer», afirmou Sami Pajari, que agradeceu à equipa, família, amigos e patrocinadores. Numa nota curiosa, acrescentou: «Por último, mas não menos importante, quero agradecer a mim próprio por não ter desistido, por ter tentado mais uma vez. Sabíamos que isto ia chegar, não havia dúvidas, mas agora conseguimos. Por isso, é bom».

Oliver Solberg, por sua vez, terminou o rali em grande, vencendo a power stage e acumulando o máximo de pontos no super sunday, mas o esforço não foi suficiente para destronar Pajari. «Foi, sem dúvida, um fim de semana muito bom, tenho de estar satisfeito. [...] Não tive a confiança total para puxar verdadeiramente no limite dos 100 por cento, como o Sami teve, e ele merece isto», reconheceu o filho do antigo campeão mundial Peter Solberg.

Na luta interna da Hyundai, Adrien Fourmaux conseguiu segurar o terceiro lugar, terminando à frente do colega de equipa Thierry Neuville, que ocupou a quarta posição, a 59,9s. O campeão mundial em título, Sébastien Ogier (Toyota Yaris), foi quinto, a 1.31,3m, admitindo que nunca esteve na luta pelo pódio. «Fizemos o que pudemos e acho que não estivemos mal em termos de desempenho», comentou o francês.

O líder do campeonato, o galês Elfyn Evans (Toyota Yaris), terminou na sexta posição, mas conseguiu reforçar a sua liderança no Mundial, aumentando a vantagem sobre o japonês Takamoto Katsuta para 25 pontos. Com este resultado, Sami Pajari subiu ao terceiro lugar da classificação geral.

A vitória de Pajari torna-o no sexto vencedor diferente em nove provas esta temporada e significa que todos os pilotos da Toyota já ganharam uma etapa do WRC em 2026. A próxima prova do calendário é o Rali da Finlândia, entre 30 de julho e 2 de agosto.