Sami Pajari reforça liderança no Rali da Estónia e pisca olho à vitória

O finlandês Sami Pajari (Toyota Yaris), está a um passo de conquistar a primeira vitória no Mundial de Ralis (WRC), depois de ter terminado o penúltimo dia do Rali da Estónia com uma liderança consolidada. Pajari entra no derradeiro dia da nona prova do campeonato com vantagem de 25 segundos sobre o sueco Oliver Solberg (Toyota Yaris).

Depois de um domínio avassalador na sexta-feira, onde ganhou as sete classificativas, Pajari iniciou o dia mais longo da prova com uma margem de 14,7s. O finlandês, navegado por Marko Salminen, não abrandou o ritmo e venceu as duas primeiras especiais da manhã, dilatando a vantagem para 17,6s.

A resposta de Solberg surgiu pouco depois, com o sueco a conquistar as especiais 10 e 11 e a reduzir a diferença para 14,1s. Contudo, o período da tarde foi novamente dominado por Pajari, que somou mais três vitórias em troços cronometrados e restabeleceu uma confortável margem de 25s para o último dia.

Apesar da liderança, Pajari mantém a cautela. «Não é fácil, nunca é suposto ser fácil, mas ainda assim estamos de alguma forma confortáveis com a liderança», declarou, admitindo também um susto na 14.ª especial, quando bateu numa pedra. Por sua vez, Solberg, que ganhara a edição anterior, reconheceu a superioridade do adversário: «Fui um pouco otimista com a escolha de pneus esta tarde. [...] O Sami tem uma sensação muito boa».

A luta pelo terceiro lugar está ao rubro, com o francês Adrien Fourmaux (Hyundai i20) a ser pressionado pelo seu colega de equipa, o belga Thierry Neuville (Hyundai i20), que está a apenas 1,9s. Fourmaux sofreu alguns contratempos, incluindo um embate que danificou a carroçaria e uma perda de pressão num pneu, o que permitiu a aproximação de Neuville, vencedor de três especiais da tarde.

Mais atrás na classificação, o campeão em título, Sébastien Ogier (Toyota Yaris), ocupa o quinto posto, num dia que descreveu como «nada de especial». O líder do Mundial, o galês Elfyn Evans (Toyota Yaris), conseguiu subir ao sexto lugar, beneficiando dos azares de outros pilotos, como o abandono de Josh McErlean (Ford Puma) e os problemas de pneus de Martins Sesks (Ford Puma), que é agora sétimo.

O Rali da Estónia termina este domingo com duas passagens pela especial de Kääriku, a mais longa da prova com 24,39 quilómetros. A segunda passagem será a decisiva power stage.