Sébastien Ogier vence Rali da Acrópole após reviravolta e azares de Neuville

Sébastien Ogier, ao volante de um Toyota Yaris, conquistou uma vitória categórica no Rali da Acrópole, na Grécia, oitava etapa do Mundial de Ralis (WRC). O piloto francês superou o azar que o afastou do triunfo em Portugal, em maio, e garantiu o seu segundo título na prova helénica, 15 anos após a primeira conquista.

O momento decisivo da corrida aconteceu este domingo, quando Thierry Neuville (Hyundai), que liderava a prova, sofreu dois furos na traseira do seu i20 na segunda passagem por Aghii Theodori. O incidente custou 53,5 segundos ao piloto belga, entregando a liderança e, consequentemente, a vitória a Ogier, que terminou com uma vantagem de 58,3 segundos.

O pódio ficou completo com o japonês Takamoto Katsuta (Toyota Yaris), que terminou a 3.04,8 minutos do vencedor, num dia especial em que celebrava o aniversário da filha. Com este resultado, Ogier, nove vezes campeão do mundo, alcançou a 69.ª vitória da sua carreira no WRC.

Recorde-se que Neuville partiu para o último dia com uma vantagem de 4,1 segundos sobre Ogier, mas o francês conseguiu anular a diferença logo na primeira especial do dia, assumindo a liderança por 1,3 segundos. Após um empate técnico na classificativa seguinte, o duplo furo de Neuville sentenciou a luta pelo primeiro lugar.

No final, Ogier não escondeu a satisfação. «Os deuses gregos finalmente apoiaram-me», declarou, acrescentando que o resultado foi «uma espécie de compensação» pela vitória que perdeu em Portugal». O piloto da Toyota, navegado por Vincent Landais, teve um domingo perfeito, vencendo também o 'Super Sunday' e a 'power stage', amealhando a pontuação máxima.

Por sua vez, Thierry Neuville admitiu ter sentimentos mistos. «Estou entre a desilusão e alguma alegria, porque o carro está competitivo», afirmou, reconhecendo que Ogier fez «uma corrida incrível». O belga lembrou a ironia do destino, já que em Portugal beneficiou de um furo de Ogier para vencer, enquanto na Grécia a situação se inverteu. «Mas isto são os ralis», concluiu.

No que toca às contas do campeonato, o britânico Elfyn Evans (Toyota Yaris) terminou num modesto sétimo lugar, mas conseguiu manter a liderança do Mundial de pilotos com 162 pontos. Takamoto Katsuta subiu ao segundo posto, com 148 pontos, e Sébastien Ogier ascendeu a terceiro, com 112.

Na classificação de construtores, a Toyota Gazoo Racing reforçou a sua posição de liderança, dispondo agora de uma vantagem de 140 pontos sobre a Hyundai. A próxima prova do Mundial de Ralis será o Rali da Estónia, em piso de terra, que decorrerá entre 16 e 19 de julho.