«O Kaique é um monstro!»

Com apenas 23 anos e uma estatura imponente (1,93 metros), Kaique Pereira Azarias, natural de Paudalho, no nordeste do Brasil, está a cimentar o percurso no futebol europeu. O guarda-redes do Sporting, contratado em agosto ao Palmeiras por €4 milhões — está blindado por cláusula de rescisão de 80 milhões de euros —, respondeu positivamente à chamada de Rui Borges para assumir a titularidade diante do Lens, na 2.ª jornada da UEFA Champions League, naquela que foi a maior surpresa no onze leonino.

Mas surpresa foi só para alguns. Não para José Mota, o primeiro a trabalhar com Kaique em Portugal, no Farense. «Tenho a certeza de que o Rui [Borges] já constatou o mesmo que eu, a evolução diária. Vamos lá começar pelo princípio: falaram-me do Kaique e começámos a avaliá-lo e a recolher o máximo de informação, posteriormente liguei ao Abel Ferreira que trabalhava com ele no Palmeiras, que me falou muitíssimo bem dele, não só das qualidades futebolísticas mas também nas qualidades humanas. Disse-me que era jogador de seleção, mas muito jovem para chegar e pegar de estaca, e até me disse: tens aí o Ricardo Velho, mas dá-lhe hipóteses, deixa o rapaz trabalhar que vais ficar maravilhado. E assim foi, tudo o que ele referiu realmente veio a concretizar-se», recordou.

«Um ser humano muito bom e começou logo a evidenciar evolução constante, dia após dia surpreendia-nos, não só pelo porte atlético, realmente é um homem alto, mas também pela agilidade, reflexos, uma série de pormenores que são importantíssimos no guarda-redes. Agradou-me de sobremaneira e, posteriormente, até falei com o Velho», acrescentou.

Contudo, num jogo de pré-época, contra o Benfica, realizado em Águeda, no dia 12 de julho de 2024, num lance em que o guardião chocou com Marcos Leonardo, sofreu revés: «Ele estava como titular e sofreu uma lesão um bocado grave no antebraço, até teve de ser operado. Entretanto regressou ao Brasil, o Palmeiras queria que estivesse sob a alçada deles na recuperação e só passados quatro ou cinco meses é que regressou a Portugal.» Já sem Mota em Faro.

Instado a comentar a estreia do brasileiro de leão ao peito, José Mota foi claro: «O Kaique a trabalhar é um monstro! Nós, treinadores, somos obrigados a prestar atenção ao seu treino no dia a dia, é um jogador que todos os dias nos surpreende. Fez tudo bem na Champions. Até podia mostrar alguma intranquilidade, mas não, encara tudo com muita naturalidade. Prepara-se mentalmente, é muito, muito forte, é um atleta de grandes desafios. É indicado para altos voos, para ser um grande protagonista, tem qualidades soberbas. Rui Borges tem de estar contente com a competitividade, em que todos trabalham para a evolução da equipa e, de certo, que o Rui Silva já há muito percebeu que não tem em Kaique uma sombra, mas sim alguém para disputar diretamente com ele a vaga na baliza.»

José Mota aponta Kaique a altos voos e que na quarta-feira o brasileiro vai ser o dono da baliza com o LASK Linz.

José Mota aponta ainda a outro jogador que veio para Portugal pela sua mão: Pedro Lima.

«Também me falaram muito bem dele e a primeira pessoa a quem perguntei indicações foi ao Kaique, que o conhece muito bem do Brasil, onde fizeram percurso juntos, que me disse maravilhas do miúdo, e veio para o Aves SAD. Há que dar tempo ao tempo, mas atenção ao Pedro Lima. É claro que é mais difícil chegar ao meio-campo do Sporting e impor-se, não é fácil para ninguém, mas ele está lá, a fazer o percurso dele, com o mesmo guia de pensamento do Kaique», realçou.