Râguebi: atenção Lobos, Fiji vencem a Austrália no Mundial

À atenção de Portugal: 69 anos depois, as Fiji venceram a Austrália. Na segunda ronda do Campeonato do Mundo de França, no estádio Geoffroy-Guichard, em Saint-Étienne, os flying fijians bateram os wallabies por 22-15 (8-12 ao intervalo).

As Fiji quebraram, assim, um longo reinado australiano que durava desde 1954, iniciado numa magra vitória (18-16) no Sydney Cricket Ground, na Austrália. Seguiram-se 17 jogos vitoriosos (e um empate), três dos quais em três Mundiais, 2007 (55-12), 2015 (28-13) e 2019 (39-21), e mais um de qualificação para o Mundial-1999 (66-20).

Para o pequeno país do Pacífico Sul, este foi terceiro triunfo em 23 duelos num encontro que contou com a presença de 30 fijianos, 23 nascidos nas Ilhas Fiji e outros seis (mais um na equipa dos 33) inscritos na lista dos eleitos do selecionador da Austrália, Eddie Jones. Uma piada recordada na antevisão da partida por Simon Raiwalui, selecionador dos fijianos voadores, ex-jogador de Eddie Jones quando este treinava os Sarracens, de Inglaterra, nos primórdios do século e antigo treinador de avançados da seleção australiana (2018-2020).

As Fiji, 9.ª do ranking, passam a ter seis pontos, menos quatro que o País de Gales (10), e sobem ao segundo lugar do Grupo C, em igualdade pontual com a Austrália (saíram felizes com ponto de bónus defensivo), número 7 da hierarquia.

Após o triunfo nesta partida de cariz decisivo para as suas intenções, apresenta-se como candidata a ser uma das duas seleções a seguir em frente para os quartos de final. Para tal, terão de disputar «dois jogos difíceis», um dos quais com Portugal (e Geórgia), assumiu Simon Raiwalui, na flash-interview.

Simione Kuruvoli, de pé quente (14 pontos), converteu três penalidades e um pontapé de conversão a favor das Fiji, um XV que conseguiu a proeza de cometer só sete faltas contra 18 do lado australiano.