Quem é o miúdo raçudo da 'cantera' que ameaça 'sentar' Carvajal e Trend no Real Madrid?

Foi uma noite de grande tensão no Estádio Mestalla, em Valência, na jornada 23, no passado dia 8. As câmaras captaram o capitão do Real Madrid, Dani Carvajal, visivelmente irritado, numa discussão acalorada com o preparador físico Pintus, por ter ficado no banco pelo quarto jogo consecutivo. Mas, enquanto os pesos pesados discutiam, o treinador Álvaro Arbeloa lançou para o campo um jovem que, até há pouco tempo, era um ilustre desconhecido.

David Jiménez nem sempre foi lateral. Nascido em Mostoles – a terra natal do lendário Iker Casillas – começou como avançado, idolatrando Cristiano Ronaldo. Contudo, em Valdebebas, perceberam que a sua inteligência e velocidade eram ideais para a ala direita. Tal como Achraf Hakimi, Jimenez passou por uma transformação de ponta de lança para lateral. Com apenas 1,70m de altura, o que o torna vulnerável no jogo aéreo, compensa essa desvantagem com uma intensidade e agressividade que levam os treinadores a compará-lo com Carvajal quando era jovem.

Estrear-se como titular num dos estádios mais hostis de Espanha, para David Jiménez foi um treino. As estatísticas falam por si: fez 34 passes acertados em 35 (quase 100%!),

Curiosamente, o antigo treinador Xabi Alonso não incluiu Jiménez na lista para o Mundial de Clubes no verão passado, dando preferência ao mais jovem Jesus Fortea, de 18 anos. No entanto, David, com o seu trabalho, forçou a equipa técnica a mudar de ideias. Quando a situação apertou na Taça contra o Talavera, foi ele quem salvou a honra da equipa, enquanto as estrelas se perdiam.

O contrato de Jiménez termina em 2027, e o Real ainda não iniciou negociações para a sua renovação. No entanto, a mensagem de Arbeloa é clara:

Embora Carvajal e Trent Alexander-Arnold continuem a primeiras escolhas na lateral direita dos blancos, David respira-lhes no pescoço. Ninguém em Madrid pode agora dizer que aqueles não têm substitutos.

A chegada de Trent Alexander-Arnold ao Real Madrid foi anunciada como o início de uma nova era, mas ninguém poderia prever este cenário. Enquanto o inglês recuperava de lesão, a lateral direita foi fechada por David Jiménez – e a reação do antigo craque do Liverpool a esta situação surpreendeu todos em Valdebebas. Os meios de comunicação espanhóis são conhecidos por gostarem de apimentar histórias sobre a vaidade de grandes estrelas, mas a situação com Trent teve uma reviravolta inesperada.

Fontes próximas do centro de treinos do Real afirmam que Alexander-Arnold ficou visivelmente surpreendido nos primeiros treinos após o regresso. Habituado à dominância absoluta no Liverpool, o inglês encontrou um jovem de 21 anos que não só o igualava em velocidade, mas que, segundo as ideias de Arbeloa, «entrava no meio-campo», o que é precisamente a marca registada de Trent. Embora muitos esperassem desagrado, Trent mostrou uma faceta que encantou a direção. Em vez de se zangar, foi filmado a conversar com David Jiménez após o treino, explicando-lhe os segredos do posicionamento em passes diagonais.

Jiménez confessou à Real Madrid TV: «Trent, Carva e Fede são incrivelmente generosos comigo. Aprendo com eles todos os dias.»

Em Inglaterra, a polémica já se instalou. Os meios de comunicação da ilha questionam: Será que Trent se mudou para o Real para ser suplente de David Jiménnez? Temem que a falta de minutos em Madrid possa comprometer o seu estatuto junto de Thomas Tuchel na seleção, especialmente porque Tuchel procura agora jogadores totalmente aptos para o Mundial.

Arbeloa não é louco, e estes dados provam-no. Embora Trent seja de classe mundial, David Jimenez oferece, neste momento, três coisas que são cruciais para o novo Real:

1. O sistema invertido de Arbeloa – David sente-se como peixe na água

O novo treinador do Real exige que os laterais, na construção do ataque, se posicionem no meio-campo como médios adicionais. Jimenez jogou como 10 e extremo nas categorias de formação, por isso sente-se incrivelmente natural nas zonas centrais. Trent sabe fazer isso, mas o jovem fá-lo mais rápido e de forma mais disciplinada na transição defensiva.

2. Intensidade defensiva brutal

Enquanto Trent é frequentemente criticado por ser demasiado passivo, Jiménez... morde! Os seus 1,70m dão-lhe um centro de gravidade baixo que lhe permite colar-se ao extremo adversário. No Mestalla, teve três recuperações de bola cruciais em momentos em que o Valência estava em ascensão – são minutos que conquistam a confiança do treinador.

3. 'Filho do clube' vs. galático

Não subestime o poder das emoções no Bernabéu. O público adora quando um 'miúdo da La Fabrica' mostra garra. Jimenez joga pela camisola, por cada minuto, enquanto Trent ainda se adapta à nova vida, língua e pressão do clube. David Jimenez traz aquela fome tão necessária que por vezes falta às estrelas já consagradas.