O pelotão silencioso que cura as feridas da Volta ao Algarve

Na azáfama que antecede o arranque da quarta etapa da Volta ao Algarve, em Albufeira, um momento mais discreto destaca-se entre o burburinho das equipas e o entusiasmo do público. Dentro da ambulância estacionada junto à zona de partida, o enfermeiro Pedro Leitão, da Prestige Health, concentra-se em mais um gesto rotineiro, mas essencial: tratar os ferimentos de um dos ciclistas marcados pelas quedas em dias anteriores.

Desta vez, o paciente é Tiago Antunes, da Efapel. Os joelhos e os braços do corredor de 28 anos envoltos em ligaduras denunciam o trambolhão sofrido na segunda etapa, entre Portimão e a Fóia, mas o objetivo do dia continua intacto: alinhar para mais uma tirada, com a mesma ambição competitiva. Enquanto o pelotão se prepara para rolar, a luta de Tiago faz‑se de betadine, curativos, compressas e ligaduras.

«Faz parte do ofício», comenta Pedro Leitão, enquanto observa atentamente os ferimentos. «Os ciclistas estão habituados a lidar com a dor, mas o nosso trabalho é garantir que o fazem em segurança, minimizando o risco de infeções ou complicações.» Sentado na maca, o trepador do Bombarral acompanha o processo com naturalidade, sem queixumes, mais preocupado em perceber se terá limitações na etapa do que com o ardor momentâneo de cada toque de gaze.

Para conforto, neste dia na Algarvia, estavam também os pais do ciclista, que acompanharam de perto todos os cuidados clínicos. A mãe, habituada às mazelas de uma carreira feita a alta velocidade em cima de uma bicicleta, não desviava o olhar do interior da ambulância, onde o enfermeiro tratava o joelho do filho com a calma de quem sabe que, ali, cada detalhe conta.

Cuidado de mãe? «Não é isso, as feridas não vão apanhar tanta sujidade da estrada como nas corridas. Eu sei como lhe mudar os pensos», garante, com um misto de serenidade e preocupação. «São ossos do ofício, mas apesar de serem feridas ligeiras, ficamos sempre preocupados. É o nosso filho!»

A presença da Prestige Health, empresa de prevenção em desporto, assegura uma cobertura médica permanente na Volta ao Algarve durante as etapas, desde a partida à chegada, antes e depois destas, passando pelos momentos mais críticos de cada etapa, quando ocorrem quedas que impliquem assistência. A coordenação com a organização e com as equipas permite respostas rápidas a incidentes, indisposições súbitas ou problemas físicos que possam colocar em causa não só o desempenho, mas a integridade dos corredores.

«O desafio é estarmos sempre um passo à frente», explica Pedro Leitão, enfermeiro de 37 anos há dois na empresa que também tem protocolos com eventos de futebolísticos e de automobilismo. «Temos de antecipar cenários, perceber o estado dos atletas, responder em segundos quando algo acontece na estrada. Tudo isto sem esquecer que, no fim, lidamos com pessoas, não apenas com números de dorsal.»

Enquanto lá fora se ajustam capacetes, se apertam sapatos e se fazem as últimas conversas de estratégia, dentro da ambulância o ambiente é diferente: clínico, focado, quase cirúrgico. Mas sempre informal, até descontraído. Nesse dia, pelo menos. A cada penso substituído, a cada ferida avaliada, no caso, para Tiago Antunes, renova‑se a possibilidade de mais um dia de competição.

A Volta ao Algarve é palco de grandes feitos desportivos, mas também de pequenas histórias de coragem e dedicação. Entre o pelotão de cavaleiros do asfalto montados nas suas máquinas de carbono, há o da assistência médica — que não entram em fuga, rola todos os dias, discreto e focado, para que o espetáculo continue com segurança e de boa saúde.