Novo colapso dos Celtics com os Knicks, Thunder esmagam Nuggets

O filme foi quase igual ao do jogo 1: mesmo lançando mal de três pontos, os Boston Celtics conseguiram chegar a uma vantagem de 20 pontos sobre os New York Knicks. Que desperdiçaram com um quarto período para esquecer, acabando por perder por um (90-91) e falhando oportunidade para vencer o jogo na última jogada, com uma perda de bola.

Com Neemias Queta sem sair do banco, e Kristaps Porzingis teoricamente recuperado de doença mas a começar a partida como suplente apenas pela quinta vez na carreira (terminou com 8 pontos e 4 ressaltos em 14 minutos), os Celtics começaram bem e ganharam importante vantagem no primeiro período (24-13), que foram gerindo até uma sequência de 16-6 no terceiro que aumentou a vantagem para 20 pontos (73-53).

Triplo de Payton Pritchard deixou o marcador em 84-68 com 8 minutos e 40 segundos por jogar na partida, mas os Knicks responderam, os Celtics falharam 13 lançamentos seguidos — converteram quatro lances livres, mas só voltariam a conseguir um cesto num afundanço de Tatum a 18,5 segundos do fim — e New York passou para a frente, com dois cestos de Jalen Brunson (17 pontos), a 89-86. Dois lances livres de Tatum e o referido afundanço viraram para 90-89 a favor de Boston, mas Brunson converteu dois lances livres e, na última jogada, tal como havia acontecido no jogo 1, dois dias antes, Mikal Bridges (herói da recuperação, fez todos os seus 14 pontos no último período) roubou a bola e impediu os Celtics de tentarem a vitória.

Além de Bridges e Brunson, Josh Hart foi o maior destaque nos Knicks, com 23 pontos, enquanto Karl-Anthony Towns acrescentou 21 pontos e 17 ressaltos. Nos Celtics, Jayson Tatum fez apenas 13 pontos (5 em 19 em lançamentos de campo), somando 14 ressaltos. Jaylen Brown e Derrick White (20 pontos cada) foram os melhores marcadores dos campeões, que voltaram a conseguir marcar apenas 25 por cento dos triplos tentados (10 em 40, depois de 15 em 60 no jogo 1).

Os Knicks seguem assim para o jogo 3, em Nova Iorque, com importante vantagem de 2-0 — equipas que venceram os dois primeiros encontros fora de casa numa série à melhor de 7 qualificam-se em 85,7 por cento das vezes.

No outro jogo da madrugada, os Oklahoma City Thunder responderam à derrota caseira com os Denver Nuggets, no primeiro jogo das meias-finais da Conferência Oeste, com vitória categórica por 149-106 (e chegaram a liderar por 49 pontos).

O jogo estava na prática terminado ao intervalo, depois de os Thunder assinarem a melhor primeira parte na história dos play-offs (87 pontos, mais um do que os Cleveland Cavaliers conseguiram contra os Golden State Warriors no jogo 4 das finais de 2017) e igualando a melhor marca numa parte (os Milwaukee Bucks também fizeram 87, curiosamente também contra Denver, na segunda parte de um jogo em 1978).

Shai Gilgeous-Alexander — 34 pontos em 30 minutos (não jogou no quarto período), 11 em 13 em lançamentos de campo — destacou-se numa equipa de Oklahoma que teve oito jogadores com dez pontos ou mais. Nos Nuggets, Russell Westbrook foi o melhor marcador (19 pontos) e Nikola Jokic foi limitado a 17 pontos, com 6 em 16.