Mourinho pode ultrapassar melhor registo de Lage numa casa de boa memória

Os primeiros 100 dias de José Mourinho no regresso ao Benfica ficaram marcados por altos e baixos, mas permitiram estabelecer as bases de uma equipa cada vez mais consistente. As águias não conhecem o sabor da derrota desde a receção ao Bayer Leverkusen (0-1), a 5 de novembro. O duelo diante da turma germânica na quarta jornada da fase de liga da UEFA Champions League antecedeu uma série encarnada de nove jogos consecutivos sem perder, com sete vitórias e apenas dois empates.

Caso os comandados de José Mourinho consigam conquistar pontos na deslocação a Braga, alcançam um registo inédito esta época: dez partidas consecutivos sem qualquer derrota. A visita à Pedreira coloca à prova uma equipa que não sofre golos desde a receção ao Sporting, a 5 de dezembro, e que soma quatro triunfos seguidos, pela segunda vez esta época.

As águias, então comandadas por Bruno Lage, abriram a nova temporada com triunfos diante de Sporting (1-0), na Supertaça, Nice (ambos por 2-0), na pré-eliminatória da UEFA Champions League, e Estrela da Amadora, na estreia na Liga. Quatro meses depois, o técnico de 62 anos tem a oportunidade de, ao serviço das águias, fixar um novo máximo de vitórias consecutivas esta temporada, num estádio de boa memória.

José Mourinho nunca perdeu contra o SC Braga. O técnico luso apenas empatou três dos nove jogos que já disputou diante dos bracarenses. Curiosamente, um dos (raros) deslizes diante do adversário de domingo aconteceu quando comandava o Benfica.

João Tomás e Pierre Van Hooijdonk construíram a reviravolta encarnada na segunda parte, após um golo de Miki Fehér, mas Artur Jorge, atual treinador do Al Rayyan, gelou o Estádio da Luz aos 90’, a 2 de outubro de 2000. Mourinho voltaria a empatar diante dos bracarenses ao serviço da União de Leiria (0-0), em agosto de 2001, e do FC Porto (1-1), em 2003, desta feita no Estádio 1.º de Maio.

O registo, potenciado por cinco vitórias alcançadas ao serviço dos dragões, é, ainda assim, amplamente positivo, na antecâmara do regresso ao Estádio Municipal de Braga, quase 22 anos depois. Maniche, Maciel e Benni McCarthy marcaram os golos da vitória tranquila do FC Porto diante dos bracarenses de Jesualdo Ferreira, a 17 de janeiro de 2004, no único jogo que disputou na atual casa do SC Braga.

Já o Benfica regressa ao Estádio Municipal de Braga sete meses depois de aí ter terminado a participação na passada edição da Liga com um empate (1-1), a 17 de maio. As águias, então comandadas por Bruno Lage, ainda sonhavam com a conquista do título, mas o golo de Zalazar aos 25’ complicou um objetivo que não dependia só de uma vitória na Pedreira, mas também de um resultado positivo do Vitória de Guimarães em Alvalade, que não aconteceu.

O Sporting resolveu a questão diante dos vimaranenses com tranquilidade na segunda parte (2-0), Pavlidis ainda empatou em Braga, mas o Benfica não evitou o bicampeonato do rival. As águias prolongaram em maio um registo recente para esquecer na Pedreira, com apenas uma vitória nos últimos cinco jogos. Casper Tengstedt foi o herói do último triunfo encarnado na casa dos guerreiros do Minho, a 17 de dezembro de 2023.

José Mourinho admitiu que o histórico das águias em Braga pode potenciar a motivação do adversário, mas relativizou-o: «Tento que ignoremos, da mesma maneira que ignorámos quando fomos ao Moreirense, um estádio onde o Benfica nos últimos anos tinha maus resultados.»