Morreu o primeiro inglês a custar um milhão

A Inglaterra e os amantes do desporto-rei choram o falecimento, esta segunda-feira, do primeiro jogador britânico a custar um milhão de libras - €1,15 milhões -, há 44 anos, quando se transferiu do Birmingham City para o Nottingham Forest, em 1979: o ex-avançado internacional inglês Trevor Francis, de 69 anos, não resistiu a um fulminante ataque cardíaco, quando se encontrava em Espanha.

«Foi um enorme choque para todos. Estamos todos consternados. Foi um jogador de futebol lendário, mas também uma pessoa extremamente simpática», foi o comunicado divulgado pela família, citado pela BBC sobre o autor de 12 golos em 52 jogos pela seleção dos ‘três leões’ e bicampeão europeu pelo clube de Nottingham, em 1979, com um golo seu na final, ao Malmo (Suécia), 1-0 na final, e de novo em 1980, 1-0 ao Hamburgo (Alemanha).

Natural de Plymouth, Francis chegou ao Birmingham City ainda estudante e, em 1970, tornou-se o mais jovem (então) a estrear-se pelos ‘blues’ da segunda maior cidade inglesa, aos 16 anos: um recorde só batido há quatro anos, e 49 decorridos por… Jude Bellingham (agora no Real Madrid) em agosto de 2019.

Autor de 119 golos em 280 jogos antes de chegar ao Nottingham e ficar intimamente ligado às duas Taças dos Clubes Campeões Europeus conquistadas pelo clube (ainda hoje, as únicas que venceu), Trevor Francis foi talismã com o técnico Brian Clough, que revolucionou o futebol do Forest… e de Inglaterra.

Francis jogou, depois, no Manchester City e emigrou para Itália, tendo representado, também, a Sampdoria e a Atalanta, antes de rumar à Escócia (Glasgow Rangers) e foi jogador-treinador no londrino Queens Park Rangers.

Comentador da Sky Sport e BT Sport nos últimos anos de vida, Trevor Francis abraçou a carreira de técnico também no Sheffield Wednesday, que conduziu às finais da FA Cup (Taça de Inglaterra) e da Taça da Liga Inglesa de 1993, mesmo perdendo ambas… e as duas para o Arsenal.

O final da carreira – e dos golos - de Trevor Francis nos relvados sucedeu há 29 anos, em 1994, quando contava 40 anos: ficam 632 jogos e 235 golos para lembrar um ícone do golo e do futebol.

Trevor Francis voltou ao Birmingham City, para orientar a equipa, e entre 1996 e 2001 liderou o clube até nova final da Taça da Liga em 2001, perdida para o Liverpool no desempate por penáltis. Orientou ainda o St. Andrews e a última experiência no banco foram duas épocas no londrino Crystal Palace, de 2001 a 2003, dedicando-se, depois, aos comentários desportivos.

O Nottingham Forest associou-se já à perda de uma das maiores figuras da história do clube, lamentando a partida do goleador, através das suas plataformas nas redes sociais, como pode ver nos ‘tweets’ em anexo, incluindo o vídeo do golo de Francis que valeu o primeiro título europeu do clube em 1979: «Partiu um ídolo, mas as lendas nunca morrem», destaca o clube, enlutado: