Mercado: fenómeno do Mundial a caminho do Paraguai

Tim Payne, lateral da Nova Zelândia que se tornou uma celebridade na internet durante o Mundial 2026, está muito perto de assinar pelo Olimpia, do Paraguai. A notícia é avançada pela Sky Sports, que indica que o defesa do Wellington Phoenix se mudará para a América do Sul após a participação da sua seleção no torneio.

A popularidade de Payne explodiu de forma inesperada antes da prova da FIFA. O jogador, que tinha menos de cinco mil seguidores no Instagram, foi identificado pelo streamer argentino Valen Scarsini como o atleta com menos conhecido entre todos os que constavam na caderneta oficial da competição.

Na sequência desta descoberta, Scarsini lançou uma campanha para aumentar a visibilidade do jogador neozelandês. A iniciativa tornou-se viral e o perfil de Tim Payne ultrapassou os 5,7 milhões de seguidores, um número que supera a população da Nova Zelândia (estimada em 5,3 milhões de habitantes).

O próprio Olimpia parece ter confirmado o interesse, ao publicar na segunda-feira, dia 15, uma mensagem enigmática na rede social X com um emoji de polegar para cima e a bandeira da Nova Zelândia, alimentando assim os rumores da transferência.

Enquanto o seu futuro é decidido, Tim Payne continua em ação pela Nova Zelândia. Na estreia no Grupo G, a equipa empatou (2-2) om o Irão, num jogo disputado em Los Angeles. Elijah Just bisou para os neozelandeses, enquanto Ramin Rezaeian e Mohammad Mohebi marcaram para a seleção iraniana. O próximo adversário será o Egito.